物种起源

水杉，从已发现的众多化石来看，1亿年前它们遍布整个北半球。然而当大规模冰川运动席卷而来，极寒让水杉消失殆尽。水杉在北美洲、欧洲、亚洲等都有水杉的发现。在中国南方，冰川遗忘了一些褶皱缝隙，这些为数不多、零零散散的无冰之处，成为部分植物继续生存的避难所。比如，我省与四川、湖北交界一带的山沟，庇护了极少的水杉幸存下来。

水杉是国家一级重点保护植物，古代遗留下来的珍贵、稀有的“孑”遗植物树种之一，被称为“活恐龙”。20世纪40年代，植物学工作者发现并证实了水杉的生存，推翻了“水杉早已灭绝”的定论。水杉的重现成为“20世纪植物学上的重大发现”，从此，植物分类学中就单独增添了一个水杉科、水杉属。 

发现命名

水杉，被誉为植物界的“活化石”，和美国巨人红杉（Hyperion）、海岸红杉（Sequoia sempervirens (Lamb.) Endl.）为近缘物种，其中，水杉最为古老。1939年，时为日本京都大学讲师的三木茂博士发现了一种和红杉（Sequoia）相近而又不太相近一样的植物化石，1941年，发表的时候命名为Metasequoia，Meta为变化、改变之意，以示和红杉姊妹关系。1941年冬天，干铎由湖北西部前往重庆途中，在路过境内的谋道镇时，他在一条名为“磨刀溪”的小溪旁发现有一株较为奇特而不常见的大树，当地俗称“水桫”，引起了他的注意。当时树叶已经全数落下，故未能取到标本。1943年7月21日，王战由陪都重庆赴湖北恩施接洽有关去神农架考察事宜；路过四川省万县（今重庆市万州区）时从万县杨龙兴处得知磨刀溪（现称谋道，隶属湖北省利川市）有“神树”存在；于是王战等改变原计划水路而走陆路赴恩施，第三天到达磨刀溪并找到此树，并于7月21日正式采得水杉枝叶、果实标本。回到重庆后，王战认为是水松（Glyptostrobus pensilis），并存放于标本室。1945年夏，王战将一小枝水杉和两个果实送给了吴中伦带回学校，并交给郑万钧鉴定，郑万钧教授见到标本后认为不是水松，而是新类群，后与韩安暂定名为Chieniodendron sinense。1946年4月、5月间，胡先骕在助手傅书遐的协助下将郑万钧寄来的水杉标本鉴定为三木茂发表的化石Metasequoia。1948年5月，胡先骕和郑万钧联名在静生生物调查所《汇报(新编)》第一卷第二期中发表《水杉新科及生存之水杉新种》，确定了水杉学名以及其在植物进化系统中的重要位置，得到了国内外植物学、树木学和古生物学界的关注、重视和高度评价。

原认为早已灭绝只存在于化石之中的水杉（Metasequoia），在中国被发现存在现存种的消息传出以后，各国植物学者和古植物学者对此产生了极大的兴趣。美国加州大学伯克利分校古生物系主任Dr. Ralph Works Chaney于1948年专程来华实地考察水杉。水杉发现的经过经各种媒体广泛报道进而为世人所知，被视为植物学的重大发现。1948年胡先骕和郑万钧二位先生联名发表论文，正式将其定名为水杉新种。

水杉

水杉

形态特征

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水杉是乔木，高达35米，胸径达2.5米；树干基部常膨大；树皮灰色、灰褐色或暗灰色，幼树裂成薄片脱落，大树裂成长条状脱落，内皮淡紫褐色；枝斜展，小枝下垂，幼树树冠尖塔形，老树树冠广圆形，枝叶稀疏；一年生枝光滑无毛，幼时绿色，后渐变成淡褐色，二、三年生枝淡褐灰色或褐灰色；侧生小枝排成羽状，长4-15厘米，冬季凋落；主枝上的冬芽卵圆形或椭圆形，顶端钝，长约4毫米，径3毫米，芽鳞宽卵形，先端圆或钝，长宽几相等，约2-2.5毫米，边缘薄而色浅，背面有纵脊。叶条形，长0.8-3.5（常1.3-2）厘米，宽1-2.5（常1.5-2）毫米，上面淡绿色，下面色较淡，沿中脉有两条较边带稍宽的淡黄色气孔带，每带有4-8条气孔线，叶在侧生小枝上列成二列，羽状，冬季与枝一同脱落。

球果下垂，近四棱状球形或矩圆状球形，成熟前绿色，熟时深褐色，长1.8-2.5厘米，径1.6-2.5厘米，梗长2-4厘米，其上有交对生的条形叶; 种鳞木质，盾形，通常11-12对，交叉对生，鳞顶扁菱形，中央有一条横槽，基部楔形，高7-9毫米，能育种鳞有5-9粒种子；种子扁平，倒卵形，间或圆形或矩圆形，周围有翅，先端有凹缺，长约5毫米，径4毫米；子叶2枚，条形，长1.1-1.3厘米，宽1.5-2毫米，两面中脉微隆起，上面有气孔线，下面无气孔线；初生叶条形，交叉对生，长1-1.8厘米，下面有气孔线。花期2月下旬，球果11月成熟6。

生长习性

生长机制

水杉的发育速度相比较其他的松树来说相当迟缓，一般要等到25年之后才能结出种子，并且种子很少能够发芽，（败育现象普遍）这就导致了水杉的数量增长极其缓慢。

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生长环境

喜气候温暖湿润，夏季凉爽，冬季有雪而不严寒，并且产地年平均温度在13℃，极端最低温-8℃，极端最高温24℃左右，无霜期230天；年降水量1500毫米，年平均相对湿度82%。土壤为酸性山地黄壤、紫色土或冲积土，pH值4.5~5.5。

多生于山谷或山麓附近地势平缓、土层深厚、湿润或稍有积水的地方，耐寒性强，耐水湿能力强，在轻盐碱地可以生长为喜光性树种，根系发达，生长的快慢常受土壤水分的支配，在长期积水排水不良的地方生长缓慢，树干基部通常膨大和有纵棱。