物种起源

名称由来

《诗·采葛》传：“艾所以疗疾。”《孟子》：“求三年之艾也。”艾可内服外灸，很早就广泛用于治病。故《别录》谓之“医草”，《埤雅》又有“灸草”。艾之为名，取于治病。艾，从艹，薞声，通薞。《诗》毛传：“艾，治也”。《释名疏证补》：“艾，又也；又，治也。”艾与薞古音相同，均属疑纽月部。陆佃《埤雅》云：“《博物志》曰削冰令圆，举以向日，以艾承其影，则得火。艾曰冰台，其以此乎？”郝懿行《尔雅义疏》谓《埤雅》“妄生异说。不知冰古凝字，艾从薞声，台古读如题，是冰台即艾之合声。”又艾有久义，《诗·小雅·庭灯》：“夜未艾”。毛传：“艾，久也。”是艾字亦训久，以艾治病，“久而弥善”，故灸病之草名“艾”。《纲目》：“自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，日下重之，谓之蕲艾。”茎叶类蒿，故名艾蒿。干后色黄，而名黄草。五月艾者，乃由采收时月得名4。 

品种考证

本品入药始载于《别录》，曰：“艾叶，生田野。三月三日采，暴干。作煎，勿令见风。”《本草图经》曰：“艾叶，旧不著所出州土，但云生田野，今处处有之。以复道者为佳，云此种灸百病尤胜，初春布地生苗，茎类蒿而叶背白，以苗短者为佳，三月三日，五月五日，采叶暴干，经陈久方可用。”《纲目》曰：“艾叶，本草不著土产，但云生田野。宋时以汤阴复道者为佳，四明者图形。近代惟汤阴者谓之北艾，四明者谓之海艾。自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。相传他处艾灸酒坛不能透，蕲艾一灸则直透彻为异也。此草多生山原。二月宿根生苗成丛。其茎直生，白色，高四五尺。其叶四布，状如蒿，分为五尖，桠上复有小尖，面青背白，有茸而柔厚。七八月叶间出穗如车前穗，细花，结实累累盈枝，中有细子，霜后始枯。皆以五月五日连茎刈取，暴干收叶。”根据以上所述形态、用途及附图，其原植物基本与本品相符4。

植物别称

艾蒿（《尔雅》、《本草纲目》），白蒿[神农本草经（部分）、本草纲目（部分）]，冰台（尔雅），医草（名医别录），甜艾（本草求原），灸草（埤雅），海艾、白艾、蕲艾（本草纲目），阿及艾（江苏南部种子植物手册），家艾、艾叶、陈艾（中药俗称），大叶艾、祁艾（河北），大艾、艾绒、艾蓬（江苏、江西、上海），五月艾（福建、广东、四川），黄草（台湾），野艾（湖北、湖南、广东、四川），白陈艾、家陈艾（四川），红艾、火艾（云南），“恰尔古斯-苏伊加”、“荽哈”（蒙语名），“黑阴威”（瑶族土名）1。 

形态特征

艾叶草

茎具明显棱条，上部分枝，被白色短绵毛。单叶，互生，茎中部叶卵状三角形或椭圆形，有柄，羽状深裂，两侧2对裂片椭圆形至椭圆状披针形，中间又常3裂，裂片边缘均具锯齿，上面暗绿色，密布小腺点，稀被白色柔毛，下面灰绿色，密被白色绒毛；茎顶部叶叶全缘或3裂。头状花序排列成复总状，总苞卵形，密被灰白色丝状茸毛；筒状小花带红色，外层雌性花，内层两性花。瘦果长圆形、无冠毛。花期7－10月。

生长习性

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在池塘边、村口、小桥边，也会长满野生的艾草,而菖蒲，则大多都是采摘野生的。

艾极易繁衍生长，冬季低温小于-3℃时，当年生宿根生长不好。气温高于30℃时，茎杆易老化、抽枝、病虫害加重。

分布范围

艾的自然分布广泛，除极干旱与高寒地区外，几遍及全中国。生于低海拔至中海拔地区的荒地、路旁河边及山坡等地，也见于森林草原及草原地区，局部地区为植物群落的优势种。俄罗斯、蒙古、朝鲜、日本、苏联（远东地区）也有。日本有栽培艾对气候和土壤的适应性较强，耐寒耐旱，喜温暖、湿润的气候，以潮湿肥沃的土壤生长较好。人工栽培在丘陵、低中山地区，生长繁盛期24-30℃。

繁殖栽培

播种

种子繁殖应于早春播种，3-4月可直播或育苗移栽，直播行距40-50厘米，播种后覆土不宜太厚，以0.5厘米为宜或以盖严种子为度。苗高10-15厘米时，按株距20-30厘米定苗。