事件背景

285年， 戴克里先成为 罗马帝国唯一的皇帝。 他在政治、行政管理和军事诸方面，进行了大量改革，结束了帝国的 三世纪危机。

第一代四帝共治

戴克里先确信，帝国的庞大规模，加上来自外部敌人的威胁，在行政和军事方面的责任和负担，远远超出了任何个人的能力。 他首先给予他的前战友 马克西米安 恺撒的称号，286年又加封他为 奥古斯都。于是马克西米安正式成为 罗马帝国的副帝，戴克里先的共治者。 马克西米安统治西部，驻意大利北部的 米兰，以阻止 日耳曼人的侵略，负责镇压巴高达起义和非洲人民起义。戴克里先把他的皇宫安置在 马尔马拉海岸的 尼科米底亚，紧靠 波斯边界，以保持对东方的戒备状态。

戴克里先发现四周全受到野蛮人攻击的帝国，需要在各个方面安置重兵和一个皇帝。 公元293年， 戴克里先又把两帝共治变成了四帝共治，增加两个皇帝充作自己和 马克西米安的助手。一个是塞尔迪卡（ 索菲亚）人 伽列里乌斯，一个是内索斯（ 尼什）人 君士坦提乌斯一世，两人都被授予略低于 奥古斯都的 恺撒称号。戴克里先认伽列里乌斯为 养子，马克西米安认君士坦提乌斯为养子。 四帝分治帝国的不同部分，四人各指挥一支军队。 没有任何一个皇帝以罗马为首都。

戴克里先规定，奥古斯都满20年任期后，必须交卸权力，他的继承人恺撒 继任奥古斯都，同时 任命新的恺撒，即新的继承人。这是罗马历史上皇位继承的第一个明确规定。

戴克里先的助手们都把他看作是最高统治者，因此在他统治期内，在这种分工合作、分散控制权力的体制下，他们彼此之间没有发生勾心斗角的事件。但是，尽管这种体制解决了帝国面临的最紧迫的新问题，但它却存在着两个主要危险：一、在这样多个统治者的情况下，他们之间不可避免地会产生不和；二、四个统治者都有自己的宫廷，行政费用剧增，帝国的经济负担加重。这两种危险不久就变成了现实。

随着 罗马帝国的组织、法律、法规在内部各省区的建立和健全，其内部基本保持稳定，在边境地区也消除了外敌的威胁， 戴克里先决定退位，按照他原来的设想实现政权的平稳过渡。305年，戴克里先和 马克西米安同时 退位。

第二代四帝共治

戴克里先和 马克西米安退位后， 君士坦提乌斯一世在西部、 伽列里乌斯在东部各自继承了 奥古斯都的位置，接着任命了两个新 恺撒，一个是弗拉维亚斯·瓦勒里亚斯· 塞维鲁斯，主要控制非洲和意大利地区；另一个是盖勒里亚斯·瓦勒里亚斯· 马克西米努斯·达易士。

四帝共治的崩溃

306年， 君士坦提乌斯一世去世，在不列颠和 高卢的 罗马军团拥立君士坦提乌斯一世的儿子 君士坦丁为 奥古斯都。 伽列里乌斯勉强接受了君士坦丁的要求，但只是让他当 恺撒，而坚持让 塞维鲁斯当奥古斯都。大约也是在这个时间，罗马的近卫军拥戴 马克西米安的儿子 马克森提乌斯为奥古斯都。然而，马克森提乌斯只接受了恺撒的头衔，而让他已经退位的父亲──仍想当皇帝的马克西米安恢复了他原有的奥古斯都头衔。

几方经过一年的斗争，最后以塞维鲁斯被处死而告终。君士坦丁成为副奥古斯都，同时承认马克西米安为奥古斯都。然而，伽列里乌斯皇帝拒绝承认君士坦丁和马克西米安两人的合法身份。

307年， 伽列里乌斯入侵意大利，双方相持不下。308年，伽列里乌斯任命 李锡尼接替死去的 塞维鲁斯的位置，成为罗马的 奥古斯都；而后又任命 马克西米努斯为奥古斯都。与此同时， 马克森提乌斯在近卫军的支持下，将其父 马克西米安赶下台，自称为奥古斯都。马克西米安拒绝放弃其皇位，逃往 高卢，求助于 君士坦丁。 此时，自称奥古斯都者已经多达六个，包括马克西米安、伽列里乌斯、君士坦丁、李锡尼、马克西米努斯、马克森提乌斯。四帝共治在实际上已经崩溃。

308年，在 戴克里先仲裁下，六个相互争斗的奥古斯都有五个得到调解，在卡南敦达成协议，停止战争。 马克西米安放弃帝位。

从310年到324年是漫长的内战，几个 奥古斯都互相征战。最终，君士坦丁再次统一了 罗马帝国，成为唯一的皇帝。

历史评价