基本简介

黄道是太阳一年之中在星空背景上经过的路径，黄道星座则是黄道经过的13个星座的统称，它们是双鱼座、白羊座、金牛座、双子座、巨蟹座、狮子座、室女座、天秤座、天蝎座、蛇夫座、人马座、摩羯座和宝瓶座。

黄道

地球绕着太阳公转时，从地球上看太阳，太阳在天球上、众星间缓慢地移动着位置，称为太阳的周年视运动。太阳周年视运动在天球上的路径，就是黄道。换句话说：地球公转轨道平面无限扩大而与天球相交的大圆，就是黄道。

黄道经过88个星座中的13个，它们统称为黄道星座。黄道星座名称确实经过多次变迁，很多与神话有关，多数是以动物名称命名。

黄道带

太阳在黄道上移动，其他行星绕太阳公转的轨道与地球公转轨道之间相交成一个不大的角度，称为轨道倾角。行星中轨道倾角最大的是水星，达7°，其余行星轨道倾角一般都在1°～3°之间，这表明所有所有行星在星空中的位置永远是在黄道两侧各8°、共16°宽的黄道带内。

宫

黄道在东西方向上用"黄经"来表示，从东往西一圈为0°到360°，规定以春分点（3月21日）为起点，按照每30°一段的规律把黄道划分为相等的12段，每一段被称为一个“宫”，即“黄道十二宫”。黄道十二宫为等分的12段，每一个宫在东西方向上长度均相等，均为30°，太阳经过每一个宫的时间都是30天左右。但黄道星座在东西方向上有长有短，最长的是室女座，在黄道上长44°，约占黄道全长的1/8，太阳经过室女座的时间长达44天；最短的是天蝎座，长度只有5°，约为室女座的1/9，太阳经过天蝎座的时间只有7天。因此，宫与星座不可混为一谈。

岁差

由于地球并非正球体，而是一个旋转椭圆球体，赤道半径比极半径要大约21公里，且地球的赤道面与黄道面之间有个角度，平均是23.5°，于是像地球这样的一个天体，在行星引力的作用下，自传轴就会发生变化，即所谓的地轴动。这种变化非常慢，周期大约是25800年，它是由希腊天文学家喜帕恰斯公元前150年前后首先发现的。

岁差引起春分点沿黄道每年向西移动约50.2"，这是一个很小的角度。秒针每秒钟转6°，而使春分点在黄道上也移动这6°，大致需要400年。但从历史的角度看，岁差的影响是不小的，两千多年当中，岁差现象使得宫随着春分点向西移去了约30°，这使得白羊宫脱离了白羊座，大致与白羊座西面的双鱼座对应。

星座划分

除了我们所熟知的十二个星座外，另一个是“蛇夫座”。当人们观察星座分界线时，会发现太阳路径天蝎座的时间只有不到一周，却花费了近三周经过临近的星座蛇夫座。这并不是因为天蝎座的面积小，而是因为太阳只是穿过天蝎座的一个小角，使得太阳经过天蝎座所用的时间很短。

平时所说的十二星座，是占星学里的，与天文学无关，而人们一般说自己的星座，指占星学的那个。

在天文学上，星座的英文是“Constellation”，意思是“星座”、“星群”；而占星学中所指的星座是“SIGN”，在英汉字典中有这样的翻译：“Signs of Zodiac黄道十二宫”，在《英汉天文学词汇》中也有同样的意译；而在英英字典中，则诠释得更详尽：“One of the twelve equal divisions of the Zodiac”，意思是“黄道上十二个均等的部分”。就“字典”这种对全世界人类那么重要，而且必需无误的工具书来说，就把天文学上的星座与占星学上的星座区分得如此清楚。更何况还有“黄道十二宫”的解释。对占星学而言，较有意义的就只有在黄道上分布最广的十二个星座而已。在占星学里的“处女座”、“水瓶座”、“射手座”、“天平座”的称呼对于天文学是错误的，应为“室女座”、“宝瓶座”、“人马座”、“天秤座”。所以说，如果拿占星学里的东西来解释天文学，那就真是太草率了。其实“蛇夫座”并不是新发现，在公元270年就已有诗文记载了。

占星学与天文学的天空并不相同。天文学观测所有的天文现象，而占星学只把十二个星座看成一种象征，把整个天球的黄道面平分为十二个等分，每一等分用一个星座的名字来命名。

占星学就只是占星学，十二星座只是个代名词，它们是十二个“Signs”。让占星学Astrology 及天文学Astronomy各自拥有不同的美丽星空吧！

占星学中的十二星座是源于古巴比伦人对星座的划分，但是在这么久的时间里，由于地球的岁差以及后来人们对星座划法的不同，使得太阳在十二星座中经过的时间不再相同，而出现了十三星座。