物种起源

黑背胡狼

今天世界上的所有哺乳动物都由同一个祖先，白垩纪的一种长得像鼠类的吃昆虫的小动物。六千五百万年前，恐龙时代的末期，这些动物有机会进化并分化成为今天世界的种种哺乳动物。食肉目动物大约在六千万年前的古新世出现。最古老的食肉动物是小古猫，虽然称为猫，但却是所有猫科、犬科、熊科、鼬科、鬣狗科、麝猫科和鳍脚科（海豹海狮一类）所有动物的共同祖先。

大约四千八百万年前，小古猫中分化出了猫亚目和犬亚目两类。

犬科起源于始新世晚期，大约四千万年前，它们是食肉目动物中最古老的群体，最先从小古猫中分化出来。犬科动物的进化有三条主线，即犬科的三个亚科：现代犬亚科，古代犬亚科和Borophaginae亚科（类似鬣狗的犬科动物）。

黑背胡狼

古代犬亚科亚科是犬科中古老的一个分支，四千万年前起源并发展于北美洲，它们长地仿佛是狐狸和黄鼠狼的杂交产物。大约在一千五百万年前，这一支逐渐灭绝，其中的汤氏属则进化成为今天的Borophaginae亚科而留存下来。而Borophaginae亚科，则是在三千四百万年前出现的。和古代犬亚科一样，它们只存在于北美洲。它们的体型比古代犬亚科的大很多，外观模样介于鬣狗和狗之间，一张大而有力的嘴是它们的特征。两百五十万年前这一支也灭绝了。

最后的一支，就是现代犬亚科则进化成为今天所有的犬科动物。这一支几乎和另两支同时出现，但一直不繁荣，直到一千五百万年前，另两支开始衰落后，才开始发展壮大。这个亚科同样只存在于北美洲，直到七百万年前，就是中新世的后期，才通过大陆桥来到了亚洲。

那些穿过大陆桥的就是成为那些现今的犬科动物的直系祖先，它们继续穿越大陆桥，在两个大陆间来回迁徙。这就是红狐和灰狼为什么在欧亚大陆和北美洲都有分布的原因。

黑背胡狼

四十万年前，恐狼DireWolf（Canisdirus）出现了，它的体型比现代的狼大，在很长一段时间内，它和狼并存在世界上，直到一万年前才灭绝。它的身体构造和现代的狼完全不同，身体更健壮结实，四肢比较细而且短，比较像鬣狗。它的下颚组织很大，使它有能力咬碎骨头。它在食物链上的位置也和鬣狗类似，更大程度上是食腐者而不是猎手。它们的智力可能比较低，在加利福尼亚的LaBrea沥青坑中，发现的恐狼的骨骸远比其他动物多的多，整整3600具！除了恐狼以外，其他几个狼的世系也在这个时期开始发展。Canisedwardsii是北美洲最早进化的狼，出现于150到180万年前，最终这一支进化成为了现代狼Canislupus。1

外形特征

胡狼捕食

胡狼的体形比豺稍小，主要食物是一些比较容易寻找和捕捉的小动物，如蜘蛛、甲虫、小鸟等，尤其是特别留神秃鹫的行动，因为秃鹫是当地最著名的食腐动物，哪里有一群秃鹫，哪里就肯定会有一个死尸。虽然胡狼与秃鹫之间经常火拼，不过秃鹫仍然需要胡狼，因为尽管秃鹫有着尖硬的嘴，但缺少自己撕碎兽皮的力量，所以只有等胡狼扒开死尸外面的那层硬皮，才蜂拥而上，并常常把胡狼挤走。

胡狼的嘴长而窄，长着42颗牙。胡狼有五种牙齿，门牙、犬齿、前臼齿、裂牙和臼齿。其犬牙有四个，上下各两个，能有2.8厘米长，足以刺破猎物的皮以造成巨大的伤害。裂齿也有四个，是臼齿分化出来的，这也是食肉类的特点，裂齿用于将肉撕碎。12颗上下各6的门牙则比较小，用于咬住东西。

物种分类

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胡狼主要包括分布于非洲北部、东部，欧洲南部，亚洲西部、中部和南部等地的亚洲胡狼（又叫金背胡狼或金豺），分布于非洲东部、西部、中部和南部的侧纹胡狼（又叫纹胁豺），分布于非洲东部和南部的黑背胡狼（又叫黑背豺），以及分布于非洲埃塞俄比亚西部山地的西门胡狼（埃塞俄比亚胡狼）（又叫西门豺）等。西门胡狼为群居动物，另外几种胡狼都是夫妻成对而不成群。

亚洲胡狼