概念

简单地说，“公民新闻”，指从新闻的采访，写作，到最后的编辑发布，都不假手于专业记者或编辑，完全由“读者”自己采写的新闻，而这些读者则被称为公民记者。全世界第一位citizen jounalist当属1998年在其个人博客中对克林顿Zip Gate（拉链门）性丑闻曝光的美国人德拉吉。

公民新闻是对传统新闻传播的一种颠覆，它代表了‘新闻媒体3.0’（ 1.0是指传统媒体或说旧媒体（old media），2.0就是人们通常所说的新媒体 （new media）或者叫跨媒体，而3.0就是以博客为趋势的 （we media）的个人媒体或者叫自媒体。

兴起原因

1、个人传播技术的进步与普及。随着数码照相机、数码摄像机、网络博客、移动电话、短信等传播科技进入寻常百姓家，为公民提供和发布新闻给予了技术上的支持，使人们可以随时将自己在突发事件现场所获取的新闻传播出去。这样就打破了只有新闻专业人员才能进行新闻传播的传统格局和垄断局面，并促使更多的公民以一种更加积极、主动地传播姿态参与到数字时代和媒介社会中。

例如，2001年美国9·11事件让博客第一次成为真正意义上的新闻发源地，上百个报道9·11事件的个人博客发布了无数照片、录像和现场录音，还有目击者的亲笔描述，提供给受众一个在传统媒体新闻看不到的、更深度的新闻事件的报道。

2、受众主动参与新闻传播的需求日趋高涨。近年来，尽管媒体数量的飞速增长，报纸版面的急剧扩张，广播电视时间的不断加长，但是，受众们获得的新闻信息，常常不是所需求的。新闻同质化，信息表象化，知识匮乏化，宣传虚假化，迫使受众主动地去寻找新闻，追逐信息，并积极地参与到新闻交流中去，促使了公民或受众积极、主动地向媒体提供新闻或通过互联网发布新闻。

2005年8月8日下午5点多钟，台风麦莎刚过，家住青岛沙子口附近渔村家的段广珠是一位DV爱好者。他从他家阳台上拍到了惊心动魄一幕---十几米高的巨浪一排接着一排，呼啸着扑向岸边，撞击着海岸，农民工魏青刚三次跳进大海救人的英雄壮举。这段录像很快送到青岛电视台,并在生活在线中播出，几乎是在一夜之间，这个三进三出急浪中救人的小伙子，成了青岛市家喻户晓的救人英雄。为此，魏青刚被中央电视台评为2005年度感动中国人物。

事实说明，公民新闻学正是因为满足了受众这种现实需求，这对于新闻传播的发展可以说是一场革命。促使传统媒体不得不拓宽资源取向，采取各种各样的手段采集新闻，包括鼓励公民提供新闻和向公民购买新闻。

3、网络传播是关键。它涵盖了包括“博客（blogs）”“维客（wikis）”“播客（podcasting）”以及公民网等多种网络新媒体形式。从发展趋势看, 互联网已成为“公民新闻”最主要的发布阵地，而博客则是主要发布形式之一，博客是网络日志之意，指使用网络进行日常记录的人。

网络传播使公民成为记者变成可能，而且人们更趋主动地寻找正在发生的新闻，有时候还通过相互合作完成新闻报道。公民新闻学正是建立在这个意义上，对传统新闻传播格局产生了重大影响，虽然主流媒体不会因为公民新闻的出现被挤垮，但是权威性已经受到挑战，一些博客开始监督专业记者的工作，纠正他们报道中的错误和偏见。

公民新闻学的兴起的原因是多方面的，但是，最重要的是它通过互联网呈现给人们的事实，让人们不得不对其刮目相看。

意义

相对于传统新闻、主流媒体而言

公民新闻相较于传统新闻的优点在于可以更容易地在第一时间在现场进行实时报道。在突发事件的报道中，它正在发挥越来越重要的作用。同时也促使传统主流媒体对公众议程设置的重新思考。“议题设置 ”理论提出“媒介报道什么，公众便注意什么；媒介越重视什么，公众也就越关心什么”，那么公民新闻的出现，表明受众已经不太愿意被动地去接收新闻，他们更倾向于自己能够选择新闻。而这也为主流媒体应该怎样选择新闻开拓了新的思路。

相对于“记者”的内涵而言

公民记者生活在社会的各个阶层，是“深入第一现场”的最有发言权的“记者”。"记者"扎根于现实生活的土壤，他们有条件接触到丰富的第一手的新闻素材，并有机会成为某些突发性事件的现场亲历者或目击者。无论从地域性，或者行业性来说，都将极大地扩展“记者”的内涵与外延。

相对于受众而言

公民新闻的诞生，打破了“传播者”与“受众”之间的传统界限，从根本上改变了受众群体在传播中的地位，传播者和受众群体不仅完全处于平等的地位，而且在意义上可以互换，实现了传播主体的位移。建立在双向传播基础上的公民新闻促进了民间话语体系的崛起，颠覆了“舆论一律”的传播格局，是一种民主化的媒体形式。新闻将不再是几家媒体的发言，而是全社会共同的声音。也因为有了大众的声音，政府的工作才能更加民主，更加完善，社会也会变得更加和谐。因为有了大众的参与和影响，主流媒体的报道将会变得更加客观，更加理性，公民新闻势必会带来新闻业的一场革命。