形态特征

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背鳍2+13；臀鳍2+14；胸鳍12～13；腹鳍1+5；尾鳍16。侧线鳞105～110，纵列鳞112～121，背鳍前鳞75～78。鳃耙8+23～24。

体长为体高10.6～11.4倍，为头长4.8～5.6倍。头长为吻长2.3～2.5倍，为眼径 5.5～5.6倍，为眼间隔4.6～4.7倍。

个体较大，体长一般170～240毫米，大者达400毫米。体细长，略呈圆柱形。背、腹缘微隆起，几平行，尾部渐细而侧扁。头中大，前方尖突，顶部及颊部平扁，近腹缘变狭，略呈三角形。吻中长。眼较大，圆形，上侧位，其上端达头的背缘；眼后头长略短于吻长；眼间隔宽而平坦。鼻孔大，每侧1个，紧位于眼前缘上方，具一圆形嗅瓣，嗅瓣边缘完整，不呈穗状分支。口中大，平直。上颌呈三角形， 长为宽的1.4～1.5倍；上颌中央微有线状隆起。下颌突出，呈喙状延长，短于头长。两颌齿小而尖，3～4行，上颌牙单峰或后部三峰；下颌牙三峰状。鳃孔宽大。鳃盖膜分离， 不与峡部相连。鳃耙细密。

体被小而薄的圆鳞，易脱落；体躯、颊部、鳃盖及头顶部皆被鳞。侧线低位，近腹缘，在胸鳍下方具一分支，向上伸达胸鳍基部，其后端止于臀鳍最后鳍条处。

背鳍1个，后位，背鳍与臀鳍相对，同形。起点稍前于臀鳍起点。臀鳍与背鳍同形， 基短于背鳍基，始于背鳍第二鳍条下方。胸鳍短宽，小于头长；上侧位，其长稍大于眼后头长腹鳍小，腹位，起点距胸鳍基较距尾鳍基为近。尾鳍叉形，下叶稍长。

体背青绿色。腹部银白色。体背中央自后颈起有一淡黑色线条；体侧自胸鳍基上缘至尾鳍基有一银灰色纵带，此带往后逐渐变宽。下颌前端有一红点或1条红线；头部及上下颌皆呈黑色。胸鳍的基部及尾鳍有细微的黑色点。 

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马步鱼是一种海水淡水混合的海杂鱼种，它在淡水里繁殖，但生长却是在海水里，因为生长周期短，世代更新快，所以资源非常充足，在中国主要分布在渤海、黄海一带，其中以胶东半岛烟台、威海等地的品质最好。

生活习性

沙氏下鱵为近海暖温性鱼类，栖息中上层水域。喜在沿岸海藻中生活，也生活于河口，性活跃，游泳速度快，常跃出水面。一般不作长距离洄游。以大叶藻、糠虾、麦秆虫、桡足类等浮游生物及碎屑为食。在黄海南部越冬。每年4月北上进行生殖洄游，5月下旬到达渤海沿岸产卵， 产卵后在近海索饵，10月底至11月初离开近岸游向黄海南部越冬场。

分布范围

分布于中国、日本、朝鲜半岛和俄罗斯远东区大彼得湾。在中国分布于渤海、黄海、东海，长江口见之于崇明东滩沿岸水域。 

繁殖饲养

性成熟较早，雄性1龄体长250毫米、雌性2龄体长320毫米可达性成熟。产卵场主要有黄海的海州湾、渤海的莱州湾、金州湾、滦河口及烟台、威海近岸。产卵期为5月上旬至7月上旬，盛期为5中旬至6月上旬。分批产卵。产黏性卵，卵球形，卵径达2.1～2.3毫米，有油球数个。绝对生殖力为7393～10000粒。 

种类介绍

该种与间下鱵（Hyporhamphus intermedius）近似，沙氏下鱵臀鳍始于背鳍始点稍后方，腹鳍前方侧线鳞40余；而间下鱵臀鳍始于背鳍始点稍前方，腹鳍前有侧线鳞20余。 

主要价值