渊源简述

马家军源于清末爆发的河湟回民起义。1863年（同治三年），受陕西、宁夏回民起义影响，甘肃河州莫尼沟大阿訇马占鳌起兵反清，青马先人马海宴此时投身军中，为马占鳌得力战将。1872年，马占鳌等太子寺一战“黑虎掏心”大败湘军，之后力排众议，在马海宴、马千龄的支持下，挟胜而求抚，率众归降朝廷。随后起义军被朝廷收编，重要头目封以官爵。此事件奠定了河州诸马崛起的基础。

在民国以前，河州诸马军事力量为“西军”时期，仍延续马占鳌降清时的格局，即以马占鳌子系（子马安良）为首，辖制马海宴子系（子马麒，马麟）和马千龄子系（子马福禄，马福祥）。马占鳌降清时，马千龄无军职。诸马先隶属于董福祥的甘军系统，后独立一系，为清廷东征西讨，特别是抗击八国联军时，诸马为当时清军最英勇之部队。

民国后，马占鳌子系在政争中淡出历史，马海宴子系和马千龄子系分据青海（青马）和宁夏（宁马），先后投靠北洋政府和国民政府（冯玉祥、蒋介石），逐渐养大成为割据一方的封建军阀。

经济实力

马步芳在与南京方面的控制与反控制的斗争中认识到，要保住自己家族在青海的霸业，巩固自己在青海的统治地位，只能凭自己手中强大的武装力量才能与蒋介石集团相抗衡，并在国民党中央取得自己的一席之地。所以马步芳上台之后，马家军队发展之快是十分惊人的。

马家地方武装从马麒建立宁海军起，开始独立发展，到国民军入青前，兵力只有三千余人。马步芳上台后，军事力量迅速膨胀。一九三五年宁夏战争时，正规兵力已扩大到一万四千人。西路军血战河西走廊时，马步芳共投入正规军已近三万人，加上地方民团兵力共达十万人之上。抗战期间，马家军队继续扩大，至第四十集团军成立时，所辖正规军兵力共两个军，一个独立师，总计近十万人之多。到解放战争初期，马家军队总计已达到四个军，一个骑兵师，二个独立旅，三个保安团师，共约十五万人。此外，在中央编制限额之外，还有武装警察数百人，森林警察总队五百余人，地方保安团西宁地区的十一个团，乐都六个团，循化三个团，民和五个团，化隆八个团，贵德、湟源五个团，共计近四十个民团武装，七万余人。所以到四十年代，马家正规和非正规军队人数已占全省人口之六分之一。青海全省从上至下几乎成了一座大兵营。

马家不仅保留了一支队伍庞大的常备武装和临时武装，而且军队的装备也日趋现代化。民国初年宁海军初建时，这支地方武装尚是一支土生土长的土兵武装。那时军中所用还是一色的黄色“马”字大旗，士兵没有统一服装，所持器械主要是旧式的刀矛兵器，仅有的一点火器，也是猎户所用传统的叉子枪和一部分破旧来福式步枪、老式的土炮。后来马步芳屡经更换，到一九四六年国民党军队整编时，马家地方武装已初具现代化规模，军中不仅武装多为美式新造，而且炮兵、工兵、辎重、无线电、手枪团、修械局、兵工厂、汽车团、军医队、军乐队已一应俱全。

为了维持这支庞大的军队，军费开支十分惊人。马家初建宁海巡防军时，军费年开支为二十九万一千五百七十余元，加上镇守使署官员薪饷，年支洋计三十三万一千六百余元，民国六年甘边巡防军马步各营军费为二十七万三千五百余元，加上镇守使署支费计为三十二万三千余元（银元票），已占当时全青地区岁入的百分之四十。民国二十五年马步芳上台后，军费开支已长至三十八万余元，加上国民政府补助的十二万余元，已达五十余万元，而且军粮高于田赋的六倍，军费一项已占当时全省财政岁入的百分之五十以上，到了抗战期间，马家留驻甘青的军队年支军费已高达一百五十到一百六十余万元，军粮高于正额田赋的十倍，当时地方年收入（普通门）仅一百二十余万到二百余万元（法币），因此南京中央政府每年补助军费常在五十万到一百万元（银元）。尽管如此，到民国二十一年（1932年）为止，青海军政费积欠仍高达三、四百万元以上。一九四二年国民党政府对全国收入支系统实行划分，地方军费改由中央核发。一九四六年，南京财政会议又决定军费重新改归地方税项下开支，青海因边省财政困难，仍然中央补助一部分。可是当时青海每年超支预算数字都很大，仅电讯事业、公路保运费二项，就高达五百八十余万元，实际上超支预算部分多为军界独吞。一九四六年，马步芳在给南京财政部的报告中，一次索要补助费就达二千六百余万元。此外，还有各地军队直接提取的课金、营买粮草、兵役税、献礼等等。地方财政超支除大量的私人侵吞外，主要是由于军费投资巨额增长。

马家军事力量是在蒋介石集团反共、灭共积极内战的背景下发展起来的。在马氏军阀统治的后期，其军队的二次大发展，都是凭借国民党政府对共产党的内战政策而得以成功的。一九三六年河西血战，其正规军一次就翻了一番；解放战争期间陇东作战时，其正规军又增加了三万余人。马步芳正是利用这两个关键时刻，利用蒋介石需要他为之卖命之时，大肆向蒋介石索饷要兵的，从而使他的军阀武装不断壮大。

马家军事武装的迅速发展的另一重要原因，是马家在青海实行武装割据的需要。由于青海是一个多民族地区，各民族在这一地区发展的历史中，有着长期的征服、兼并和战争，各民族的社会组织形式到了近代仍基本保留着历史上传统的军事组织的形式和特点，无论土司的军事屯堡，还是蒙藏的旗制、佐领制、千百户制，都是一种“寓兵于民”、“军民结合”的行政组织。在经济十分落后的条件下，各部落、各民族正是凭借这种小的武装割据来维护自己的生存。马步芳军阀统治，实际上是把这种分散林立的小割据变成了统一武装的大割据，这就必须要求他凭借武力打开局面，建立自己的立足点，并实行武力统治。因此，在马步芳时代，青海社会统治的军事割据性并未减弱，而是有了进一步发展，这正是在西北局势动乱之中，青海能始终保持相对平静的重要原因。

由于军队在马家政治事业中具有决定性作用，所以马步芳把军队的训练和建设始终摆在他的事业中的第一位。“他以善于练兵著名。练兵方面他首先注重兵源的素质，他所属官兵皆纯朴的农家子弟。他很注重兵营生产，在学术教练之余，组织士兵织毛编物，以青省羊毛，做士兵自给的生产。对于纪律与军民感情，他提出口号为：我们不怕敌人，也不轻视敌人；老百姓不怕我们，也不轻视我们。”为了提高军队作战能力，他还先后举办了各种军事训练班，平时训练极为严格，所以青海军队在西北地方军队中，始终是一支强悍精锐的武装，当时各方皆有同感。

参与战争

拒孙战争

1933年冬，孙殿英以奉命入青屯垦为名，率大军进攻宁夏，志在吞并西北。马鸿逵、马鸿宾、马步芳、马步青（马步青和马步芳系青马）等恐被各个击破，地盘难保，乃联合拒孙，史称：“四马拒孙”战争。同时，蒋介石也希望孙殿英军阀与马家军相互攻伐，两败俱伤。四马联军约4万余人（包括青马部队），孙殿英兵力约7万人。经过4个月激战，以孙殿英惨遭毁灭性打击而告终。

西路军战

盘踞于青海和河西走廊的马步芳，马步青集团，在红军长征：进入川北时，受蒋介石电令严密堵截红军。这个形势使他们非常紧张。他们估计红军将由甘青腹地进入新疆，这将直接危及其统治区域。而且青海南部果洛等藏族地区，尚未完全控制，一旦发生变故，结局难以设想。如果不战而退不仅有违抗军令之嫌，且将导致国民党正规军入青。马步芳与僚属反复研究之后，苦心积虑地制定了一个称为两全之策的方案，即：主力集中西宁，相机堵击红军和暗阻国民党中央军入青，青川交界地区主要依靠藏族千百户武装，马部少数部队作为监督藏族武装和机动出击之用；东部则利用西道堂宗教关系，于临潭地区组织民团，以保障青海东南之安全。

马步芳深知红军势力深入西北，非短时间内可解决，战争将呈持久之势。其所部新编第二军，实际不过一个师的兵力，加上“青海南部边区警备司令部’的两个旅，总共不过14000余人，难以抵挡红军。因于1935年9月颁布《青海省编组壮丁队暂行办法》规定全省18岁以上、45岁以下男丁，每2至3人户者征拔1人，4至7人者征拔2人，7人以上者征拔3人为壮丁，自备武器马匹，集中训练，将全省划为十五个保安区，共107个团，15万余人，积极推行所谓“民众军事化”方针，将青梅全省变为一座庞大的兵营。这些措施急剧膨胀了马家集团的武—装力量，成为他们对抗红军的资本。