历史沿革

僧伽罗语属于印欧语系印度语族，最初是印度的一种方言，4世纪以后才独立发展。最早的字母是婆罗米字母，7-8世纪发展为现在的僧伽罗字母。僧伽罗语有36个字母，加上用来拼写梵语的18个字母，共计54个。书写顺序是从左到右。

僧伽罗语形成于印度－雅利安人进入斯里兰卡岛的时期（公元前6世纪）。公元前3世纪,佛教传到岛上,僧伽罗语得到了丰富和发展。最初阶段的僧伽罗语和普拉克利特语（古印度通俗语）相近,公元4世纪后才脱离古印度通俗语而独立发展。僧伽罗语在13世纪进入近代阶段。13世纪写成的一部语法书《希达特桑格沃》为僧伽罗语语法奠定了基础。僧伽罗语在发展过程中，受巴利语、梵语及泰米尔语的影响很深。有丰富的佛教文献。

僧伽罗语最早的文字是婆罗米字母，到7～8世纪才逐渐演变为僧伽罗体，一直沿用至今，自左而右书写。这种环形的僧伽罗体和印度南部达罗毗荼诸语言的字母近似。已发现的最早文字是公元前3世纪的石刻铭文。纯僧伽罗字母共36个，加上18个表示梵语语音的字母，共计54个。

僧伽罗语的发展过程中，受梵语、巴利语的影响很深；近代以来又从葡萄牙语、荷兰语、尤其是英语中吸取了大量的借词，使之更加丰富和完善。

分布地区

僧伽罗语的人口约1300多万人，绝大部分在斯里兰卡（约1100万人）。此外，在阿拉伯联合酋长国、加拿大、马尔代夫、新加坡和泰国也有部分人说僧伽罗语（约200万人）。

语言分类

拼读系统

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僧伽罗语有18个元音，40个辅音。它是一种屈折型语言。名词有性、数、格(9个格)的变化;动词有时、态、体的变化，动词原形都以navā结尾。僧伽罗语中有很大一部分巴利语和梵语词语。16～18世纪，从葡萄牙语和荷兰语中吸收了一些词语，19世纪以来又从英语中吸收了大量词语。元音分长短，辅音分清浊、送气与不送气，也没有声调的变化。现代僧伽罗语的口头语和书面语有非常明显的区别。

动词时态变化(11种)

过态、过去态、过来态、一般态、正态、一般来态、来去态、来来态、人称态、无时态

态

语言文字

类型：元音附着字母（syllabic alphabet）

写作方向：左到右。

当它们出现在一个音节的开头时，元音被写作独立的字母。

僧伽罗字母的多辅音复合字母，只用于书写梵语及巴利语。