分类

以性质来分， 特异功能可以划分为两种不同的类型：一种是拥有超越五官感知能力的「超感知觉」，也就是外国超心理学所谓的 ESP (Extra Sensory Perception) 能力，包括有心电感应、透视力、预知未来以及回知过去的能力。也就是这个人变得很敏感，别人心里想的事，他可以感觉得到 （心电感应）；他可以「看」到远方发生的事情，或穿透障碍物看到内部的东西（透视力），他可以预知未来数小时或几天会发生的事情 （预知未来）；也可以在摸到一个人所用过的物品或本人，而说出这个人过去所经历的事情（回知过去）。另外一种类型的特异功能是人体发放 能量操控外界事物能力，包括以意念使物件移动、种子发芽的 念力；使物体从封闭的容器穿壁而出的「空间移转」能力等之。

特异功能有很多种类和形式，被普遍研究的特异能力现象主要有几类：

特异感知

特异感知，指不用正常的感觉器官进行感知，能感知到正常人感知不到的事物或信息， 常远、华伟在《迎接人类自身的伟大进化——〈人体潜能与未来社会〉代序言》一文中将之列为“感知事物或系统（包括自身）状态的观测功能/能力”，如：耳朵识字、内视、透视、遥视、微视、诊病、探矿等。

特异致动

另一类称作特异致动，指不通过任何形式的实际接触而对环境或物质对象施加物理作用，常远、华伟在《迎接人类自身的伟大进化——〈人体潜能与未来社会〉代序言》一文中将之列为“改变事物或系统（包括自身）状态的控制功能/能力”，如：意念移物（又称意念搬运）、意念改变物质的存在形态，如制作信息水、意断钢丝、意念停表等。

其他

此外，还有特异治疗功能，即不依靠任何常规的医疗手段，仅凭人体特异 能量对病人进行治疗；又如隐身功能，具备这种功能的人可以使自身隐形，并能穿墙破壁，进入封闭的房间，这在人体特异功能现象中较为少见，是非常高级的功能。

历史记载

这些能力到底是真还是假，先让我们看看历史的记载：《史记· 扁鹊列传》中记录了扁鹊具有“视人五脏颜色”的能力，也就是他具有透视力，能透视人体，再配合他的医学知识，成就了他千古的胜名。

太平天国史中记录了天王 洪秀全的特异功能，他是在第二次考完秀才回到家乡大病 40 多天后出现的，他治病的范围包括了疯瘫及耳聋，可以“信面即愈”。这个能力与圣经上所记载耶稣的能力不相上下，这可能也是洪秀全创立“ 拜上帝会”，声称上帝有两个儿子，天兄是耶稣，天弟是洪秀全的最根本原因。

大陆的陈涛秋先生从中国的历史文献中包括正史、地方志和笔记史料整理采集得到千余条史例，精选出二百一十八例写成一书《千古异人录》，其中有 超常智能，超感官知觉、念力、心电感应和预知未来的事例，例如春秋时 公孙侨、 曾参母子到明清时 徐霞客母子临危遥感的史实，恰与现代超心理学实验报告相映成趣，充分证明超常现象是伴随着人类社会不断出现的现象。

学科范畴

对 特异功能 现象及规律进行研究的学科范畴，在国际上属 超心理学(parapsychology）或psi（希腊字母ф）研究，在 中国属 钱学森倡导的 人体科学(Somatic Science）．人体特异功能现象及人体科学研究在中国曾引发全国范围的激烈争论，至今仍无定论．为对这一众说纷纭的复杂领域探索进行监管和正确引导，中国官方自1986年起成立了“人体科学工作组”，由 伍绍祖牵头．

西方研究

人类超常能力的科学研究，肇始于 110 多年前。公元 1882 年 2 月 20 日 英国剑桥大学的几位教授组织成立的一个「灵力研究协会」，公推 三一学院具有学术声望的 Sidswick 教授为会长，对于超感官知觉、 念力、灵动转世等现象展开了科学的调查与研究。

他们成立协会的目的很单纯，在当时的 英国及欧陆国家有不少灵媒存在，声称可以和人死亡亲友的灵魂沟通，并展示出不少实迹，似乎真有其事，造成社会的轰动。而这种灵异现象，自古以来就在人类社会中流传繁衍，与其让社会大众以讹传讹，不断传播夸大这些神秘现象，不如把他们纳入科学的范畴来做研究，以达正本清源之效。

「灵力研究协会」成立的第一步工作，是做超常能力案件的收集与调查并发表学术著作，为了建立程序之严密性，协会规定一定要有人证或物证才能接受案件展开调查。例如一个人声称他有预知能力，那么他预测未来发生的事情以后，有没有事先记录下来 比如写在日记上 （物证），或是告诉过别人 （人证），如果有一项要件成立，则可以派员展开调查往后的新案例，并全程记录，分析及建立档案并发表。在协会成立后的前三、四十年内，所做的主要研究工作就是在收集案例，包括了 心电感应、透视力、 念力、预知未来、灵动及转世等领域。