简要介绍

史诗片和任何一种类型电影一样，很难给出一个精确的定义和目录。它和历史片、爱情片、战争片都存在着交集，交集的边缘严重模糊。同时，由于商业炒做和广告宣传的，这个词在很大程度上已经被滥用了。当冯小宁的《嘎达梅林》也被归入“史诗片”的范畴，而马钉斯科塞斯即将问世的《纽约黑帮》则被称为“黑帮史诗”的时候，对于这个标签的讨论就不再有任何意义。

所以有关“史诗片”的定义还是要回到“史诗”两个字上来，而后者的含义要明确得多。从《伊利亚特》到《尼泊龙根之歌》，人类各民族历史传承下来的伟大史诗，大多数具有某种相同的特点：悠远的历史、宏大的场面、凸显的主角、恣肆的人格、对历史走向产生重大影响的事件――把同样的标准应用于电影领域，我们就得到了一个至少可以把握得住的、判断“史诗片”的标准。这其中，《特洛伊的海伦》和《奥德赛》毫无疑问将雀屏中选；而像《宾虚》、《埃及人》以及其它许许多多的影片，其内容虽然并非直接取材于古典史诗，但因其风格上的近似性，仍然可以归入“史诗片”的范畴。

源流发展

从史前到近代，“史诗片”的内容横跨几千年，俨然一个庞大的家族。

史前蒙昧时代

这是没有文字记载的时代。今天的我们只能通过考古学和民间传说研究管窥那个时代的大概。而影片中涉及这个时代就更少。不过斯坦利·库布里克导演的《2001：太空漫游》，开头一段讲述史前猿类在外星生命的点化下进化出智能，倒可以算是一切“史诗片”的老祖宗。除此之外，就是形形色色的古典神话片了，1994年德国和意大利合拍的《创世记》，大概是最“正宗”的一类。

上古时代

（文字出现－公元前一世纪）

史诗片如同生命形式一样，也有着发生、发展、兴盛和衰落的演变历程。包括整个青铜时代和早期铁器时代在内上古史，正是“史诗片”兴盛壮大的上升期。

在西方，相关“史诗片”的背景主要是古埃及、希腊和中东地区，而其素材则主要取自两条脉络。一条是希罗多德、普林尼、阿庇安等历史学家的所谓“正史”，而另一条，则是包括，《荷马史诗》、《圣经·旧约》在内的民间传说和宗教典籍。

20世纪60年代，《疤脸大盗》的导演霍华德·霍克斯把导筒转向30个世纪之前，执导了以古埃及胡夫王建筑大金字塔为背景的影片《法老之地》；迈克尔·柯蒂斯则从《卡萨布兰卡》的战火奇情里走出来，向东绕了一小弯，来到尼罗河口导演了一部反映古埃及王权、宗教之争的影片《埃及人》。随着历史的推进，古埃及的光芒逐渐消退，史诗片编剧的目光也转移到了地中海北部的希腊半岛上。这其中，《斯巴达三百壮士》讲述了第三次希波战争中，斯巴达国王李奥尼达为了替联军争取时间，率300名国人扼守温泉关，独挡数十万波斯大军的进攻，最终全部战死的惨烈故事。而《亚历山大大帝》，则已经是希腊城邦制末期，平民中犬儒主义横行，人心涣散，结果被马其顿国王亚历山大一一击破。亚历山大本人虽然后来成为希腊文化的传播者，但是影片结尾处他在远征途中病殁，标志着希腊的辉煌最终从历史舞台上消失。

继承希腊地位的是古罗马。不过此时的它还刚刚兴起，不足以成为史诗片的主角。1926的意大利默片《卡比里亚》描写了罗马共和国与迦太基之间的争霸历史，追忆了祖先的光荣。而罗马史诗片的真正繁荣，则要等待下一个历史阶段。

神话传说方面，《荷马史诗》可谓史诗片一大金矿。仅在银幕上扮演过奥德赛的明星就有柯克·道格拉斯等数人。罗伯特·韦斯导演的《特洛伊的海伦》则把以往一贯抨击的特洛伊王子帕里斯描写成为爱情献身的英雄，而希腊方面的勇士则一个个猥琐模样，也算是一篇翻案文章。

《旧约·圣经》也为史诗片提供了丰富的资源。西席·地米尔导演的《十诫》取材于《出埃及记》，为了增强故事性，使情节更符合逻辑，又增加了摩西与王子时期的埃及法老争夺王位继承权的故事。查尔斯·赫斯顿和尤·伯连纳两位演技派明星把剧中人物的性格冲突演绎得丝丝入扣。《参孙与大利拉》、《大卫与拔示巴》、《所罗门与示巴女王》则出自《士师记》和《列王记》，其侧重点转移到以色列英雄的爱情生活，既有历史风云又有花前月下，能够吸引观众眼球的元素，在这里都用上了。

东方有关这一时期的史诗片不算甚多。印度耗资巨大的歌舞史诗片《阿育王》勉强可列于其中。而中国的导演则把目光集中于秦朝建立到灭亡的短短几十年。张艺谋的《古今大战秦俑情》、陈凯歌的《荆轲刺秦王》、周晓文的《秦颂》、冼杞然的《西楚霸王》均挤在这一块小小时空范围里。

中古时代

（公元前一世纪－公元五世纪）这是人类历史上的一个大时代，在西方，出现了空前绝后的罗马帝国；在东方，则是汉帝国的强盛和扩张。然后，它们又先后相继衰落下去，任游牧民族在帝国的废墟上往来驰骋。

在20世纪50-60年代好莱坞史诗片全盛期，古罗马帝国成为编剧们最青睐的题材之一。尤其是公元元年前后，地中海沿岸格局发生剧烈变化，罗马共和制灭亡被帝制取代、埃及并入帝国版图、耶稣诞生、基督教创始等等重大事件，均发生于这一时期（罗马帝国历史上最臭名昭著的两个暴君，卡利古拉和尼禄，也都生活在这个时代）。因此好莱坞的电影人，也顺理成章地把目光瞄准了这短短的几十年。《宾虚》、《圣袍千秋》、《你往何处去》、《万王之王》、《耶稣传》、《埃及艳后》等便是其中的经典代表。