基本内容

这是美国历史上唯一的大规模迫害巫术的事件。可与流行欧洲几百年的迫害巫术一样，都是在政治动乱的年代发生。虽然在美国只是短暂和区域性的，但人们不论是历史学家和一般人都将此案来说明人类歇斯底里的可怕性。

在欧洲移民来到北美新大陆后，他们一开始享有充分的自治。可是在1684年麻萨诸塞州失去了自治。1686年，英国国王詹姆士二世颁令成立北美新英格兰辖区。其目的是执行“航运法”和协调各殖民地之间对法国和印第安人的入侵的捍卫。虽然新英格兰地区各殖民地是自愿结合到一起的，但英国不断集权导致了殖民地的不满。不但政治自治受到威胁，而且经济自治也受到威胁。新总督埃德蒙德安多鲁斯宣称：以前的土地所有权无效。1688年，英国的“光荣革命”推翻了英王詹姆士二世。安多鲁斯总督也被推翻。殖民地处于法律的游离状态。

1692年5月16日，新总督威廉 费浦（William Phips）走马上任。

位于波士顿东北的赛伦镇在当时非常繁荣。1689年，这个镇被容许建立自己的教堂。前商人萨米尔 帕里斯成为牧师。他的严厉措施和对财富的要求使得矛盾激化起来。许多居民试图将帕里斯驱逐并在169年10月停放了他的薪水。

也许为了释放一下压力，帕里斯牧师9岁的女儿贝蒂和外甥女阿碧歌沉迷在一个来自巴巴多斯的女奴仆人题图巴催眠神化故事中。小姑娘们还邀请了其他几个朋友来分享这些故事。

对于清教徒来说，巫术娱乐不是一件好事。清教徒认为：上帝的恩惠是人类从地狱里解脱出来唯一可行的办法。而这种恩惠并非一朝一夕之功。

1692年2月，贝蒂和阿碧歌得了一种奇怪的病。她们开始呈现昏睡状态。姑娘们发出尖叫声，乱扔东西。有时身体抽筋并发出痛苦的呻吟声。接着，其他女孩也出现同样的症状，恐慌笼罩了整个小镇。

帕里斯牧师请来医生格里戈。医生诊断说，这些女孩受到巫术的蛊惑。几个牧师来到小镇为病人祈祷，没有任何效果。于是牧师们要求女孩必须指出哪些是使用巫术的人。

当时人们普遍认为：恶魔是通过一个人传递到另一个人的。也就是恶魔必须让一个人充当它的代理人。恶魔便以代理人的面目出现去伤害他人。幽灵只有受害人看得见。正是这种“幽灵证据说”被法庭所接受。

由于受到迫使，女孩们指出三个女人是女巫：女奴题图巴；萨娜古德，一个女乞丐；萨娜 奥斯本，一个与契约劳工结婚并很少参加教会集会的女人。这三个人都符合‘女巫标准’。没有人为他们辩护。1692年2月29日，她们三人被捕入狱。

三月一日，两位郡长乔南森 克温和约翰 豪森在小镇的议事厅主持了一个公开的听证会。调查人员与其说是在调查不如说是在起诉。一有身孕的，破衣烂衫的，面容枯槁的萨娜古德站在郡长们面前，断然否定有过虐待女孩的事情。这时，女孩突然一阵痉挛，并指责古德给她们带来痛苦。但古德在被传唤下庭之前，将所有的罪名都推到奥斯本身上。

萨娜 奥斯本被捕时是从病床上拖起的。同样，她也拒不承认有蛊惑女孩们的行为。女孩们又重操旧技进行发病的表演。奥斯本说她自己不是一个蛊惑人的巫婆，而是一个被蛊惑的女人。她说她曾作了一个梦。印第安人来访问她。他们拖她并用手卡她的脖子等等。

只有女奴题图巴告诉了审判官所希望听到的东西。她一开始不承认她和恶魔有密切关系。然后，她说到：一共有四个女人和一个男人一起伤害了这些女孩们。这些人来到我的面前，威胁我说，如果我不和他们一起伤害孩子，他们就会伤害我。

题图巴点出了古德和奥斯本的名字，但她不能说出另外两个人的名字。在审判官的诱导下，她就开始编织有关幽灵的事情，如和猫说话，骑着木棍，以及一个高个，不明身份的波士顿男人等。

于是接着又有两位女人受到指控。其中玛萨 克里因为她直言不相信女孩的说法而受到攻击。而吕蓓卡纳什是一个年长的虚弱的高雅女士。她从来没有询问女孩子的状况。平常也很少有人说她的坏话。不但她受到指控，连她的妹妹也随着受到指控。在调查过程中，审判官“发掘”出许多可疑的证据。虽然检察官看起来更为公正，但这丝毫不会动摇他们认为这俩个女人有罪的看法。

到了5月，赛伦镇和波士顿的监狱里等待审判的巫术嫌疑犯人是人满为患。大约有200多人被指控使用巫术罪，其中女人多于男人。从萨娜 古德的5岁的女儿到镇上以前的牧师乔治 布劳斯都是在押的犯人。前牧师布劳斯不仅要为死去的两位前妻负责，而且要对在于印第安人的战争中死去的士兵负责。传教士马瑟认为布劳斯牧师是巫婆的同谋人。萨娜奥斯本于5月10日死于狱中。成了女巫案第一个牺牲品。

于此同时，麻萨诸塞有了新的议会和总督。威廉费浦总督召集殖民地总法院任命一个审判巫术的特别法庭。然后他就前往边境处理与印第安人的战争去了。

第一个受审人是萨娜 毕肖普，一个小酒馆的女佣。她被指控将幽灵放在睡着的小孩的摇篮里，使小孩得病并导致死亡。这不是她第一次受到此类指控，在12年前就曾被指控使女巫，但被无罪释放。这次人们发现她有几个小木人，上面有许多针眼，有些头也不见了。这样就是证据确凿了。因为据说女巫就是通过对小木人扎针眼来加害于他人的。于是毕晓普在6月10日被判有罪，处以绞刑。