形态特征

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落叶乔木或灌木，高1-8米，树皮灰色；小枝圆柱形，褐色，无毛，散生圆形皮孔。

叶柄长4-11厘米；小叶4或5，掌状复叶对生，小叶一般为5枚，薄纸质，椭圆形至倒卵形，长3-12厘米，宽1.5-6.5厘米，顶端常尾状骤尖，基部阔楔形，两面无毛，背面散生黑色腺点；侧脉10-12对，拱形，在背面略突起；小叶柄长1-15毫米。

花序长约10厘米，疏散，多花；花梗长2-5毫米，无毛，散生圆形小鳞粃；萼片长椭圆形或略带卵形，长2-3毫米，略钝头，两面被微毛，边缘有缘毛；花瓣长约9毫米，宽约2毫米，外面被伏贴柔毛；花丝长5-9毫米，除顶部外被疏柔毛。

蒴果全长2.2-3.2厘米，其中柄状部分长1-1.5厘米；种子长8-10毫米。花期5月，果期7月。

生长习性

掌叶木

生于石灰岩石山的石沟、洞穴、漏斗及缝隙处，土层浅薄，根系外露以适应水肥分散的喀斯特环境。喜光树种，萌发性强。3至5月开花，10月果熟。

根系发达，常见在裸露的岩石上生长，靠根系深入石缝石隙中吸取养料来维持生存。阳性树种，在林内生长弱，分枝少，枝叶细小，而在空旷处，即使在岩石上，也长得枝粗叶厚。掌叶木从每年3月上旬开始萌动，中旬开始展叶并抽梢，极少数枝在7月中旬抽第2次梢，冬季叶逐渐变黄，12月中旬开始落叶，次年1月上旬叶落完，4月上旬从当年生枝顶端开始出现花蕾，4月下旬花开始开放，5月初为盛花期，5月下旬花全落完。每年一般从枝顶萌发2-3条大小相差不大的新枝，倾斜向上生长。掌叶木从3月中旬开始萌动生长后，迅速抽梢，高生长在4月份的1个月内就基本完成，5月后生长即停止。直径生长4月中旬开始，以后缓慢生长，7月底停止生长。新枝一长出来就粗壮，以后增粗缓慢，随机测一新枝，刚抽出新梢时，直径0.65厘米，到了7月停止生长时为1.1厘米，全年增长0.45厘米。

产地生境

掌叶木

掌叶木分布于中国贵州南部和广西西北部两省接壤的石灰岩地区。生于海拔500-800米的林中或林缘。

掌叶木仅分布在贵州南部的荔波、兴义、安龙、平塘、独山和广西北部的隆林、乐业、东兰、天峨、田林、环江、南丹、田东等地。掌叶木的分布海拔广西为400-800米，贵州为500 -900米，一般都生长在石灰岩山中下部或沟谷边的阔叶林中，或村边、或路旁。有的地方为常见种，但数量很少，呈零星分布，密林中很少见，多生长在疏林或林缘，为中下层树种，林内极少幼苗幼树。

繁殖栽培

果实成熟后随即采收，将蒴果摊放阴干，待果实裂开，取出种子放在盛有少量碱水的容器中，轻轻揉搓，除去假种皮，洗净晾干，沙藏。种子寿命短，翌年春季点播或当年秋播。并可用扦插或压苗法繁殖。

掌叶木种子8月底或9月初成熟，蒴果梨形，成熟时种皮由青变红，成熟后裂开，脱出种子。种子卵圆形或卵状椭圆形，长0.8-1.1厘米，假种皮黑色发亮，基部有一圈白色外衣，有隔年结实的特性。

在果皮变红尚未裂开时，及时采集种子，采果后晾干，种皮开裂，取出种子，用沙子或洗衣粉搓洗种子，除去假种皮，用2%的高锰酸钾溶液消毒，然后润沙贮藏，次年3月播种，也可以直接播种而不经贮藏。因其含油丰富，贮藏时润沙不能太湿，且需通风良好，贮藏过程中要定期检查，除去发霉的种子，否则种子会很快腐烂。种子失水快，不能干藏。若干藏2个月，种子将完全失去发芽能力。

即采即播的种子，10月中下旬开始出胚根，但大多数种子要到第2年3月中旬才萌发出土，发芽率60%左右。留土萌发，幼苗出土后迅速生长，上胚轴伸长到8厘米左右时，对生子叶展开;再向上生长2厘米左右，即长出第1对真叶。当年生苗有2-3对真叶，高10-15厘米，高生长在5月上旬基本停止，直径生长则在7月上旬停止。幼苗主根发达、粗壮，主根基部比茎基部还要粗壮。