名称由来

1849年一队移民经长途跋涉后幸存的少数生还者，在这个荒芜的土地上与死亡搏斗了80天而获救，其中一位获救者回首望着山谷感慨地说出：“再见了，死亡谷（Death Valley）！”美国死亡谷因此而得名。

恶水——西半球地面最低处

此外，更由于此地干旱和熊熊烈火般的气候，让不少以死亡谷为捷径，前往加州的淘金客，不幸葬身于无情的沙漠之中，美国死亡谷的名声更不胫而走。

印地安人在此所遗留的文化残骸，可追溯至9000年前，但“死亡谷”之恶名直至150年前才被宣扬开来。1849年冬，一列往金山的淘金队横越该谷，因不敌此地恶劣的天候，导致无垠的黄沙中平添白骨数堆。成功穿越山谷的少数人在离开此地时伤心地时说了句“Goodbye Death Valley”，Death Valley由此得名。1

地理位置

死亡谷里瑰丽的风景

死亡谷位于美国加利福尼亚洲的东南方，与内华达州接壤，那里的极限温度可达56.7℃，年均46.768毫米的降雨量也仅比撒哈拉沙漠稍多了一点。死亡谷在“恶水”（Badwater)地带，地势低于海平面282呎，为西半球最低点。而它同时也是全球最热的地区之一，1913年曾有高达华氏134度的气温。死亡谷的面积比美国德拉瓦州大一倍半。

死亡谷在11月初至4月末旬是最佳游览旺季，尤其复活节、感恩节及圣诞节期间气候略寒，更吸引大批人潮。观光点为Black Mountain山下一道9里长的Artists Drive路线，及其入口北方5里处的“黄金峡谷”。Furnace Creek访客中心有影片介绍，并提供专人导游。门票每车$5。洛杉矶到死亡谷300里，由10号公路接15号往北，至Cajan换395号，约6小时车程。玩毕拉斯维加斯后到此较为方便，约需3小时车程即可。

1994年10月31日，美国政府将美国死亡谷设置为国家公园。从此，吸引了不少旅游探险者到这个荒无人烟的地方。

形成原因

美国死亡谷里的死火山口

在距今二百万年前，这座山谷还是曾经包含一片内海和380处的湿地，不过绝大部分带有盐份，经过数千年来的气候变化，原来苍翠的湖泊也早已变成干凅的山谷。

约在三百万年前，起因乃由于地球重力将地壳压碎成巨大的岩块而致，当时部分岩块突起成山，部分倾斜成谷。直至冰河时代，排山倒海的湖水灌入较低地势，淹没整个盆底，复经过几百万年火焰般日头的蒸熬酷晒，这个太古世纪遗留下来的大盐湖终于干涸而尽。如今展露在大自然下的死谷，只是一层层覆盖泥浆与岩盐层的堆积。

气候特征

美国死亡谷是北美洲最炽热、最干燥的地区。

由于这里夏天的气温相当高，经常在华氏100度（摄氏37.7℃）以上，如果太空人乘太空仓降落后没有地面人员的配合和接应后果是相当危险的。曾经有许多人因为探险走进死亡谷后迷路，无法走出来，结果活活热死和饿死在这里。

夏季期间，因为高温的影响，大量上升的暖气流便在谷地上方形成云团，等到聚集足够的云量，便降下雨量造成短暂的骤雨，就这样，谷地里的野花和植物得到雨水滋润，开遍了整个死亡谷。

加州死谷新创下的华氏134度（摄氏56.7摄氏度）的温度纪录事实上是在1913年7月10日纪录的，之前埃尔阿奇亚的华氏136.4度（摄氏58度）的高温纪录已经被世界气象组织所推翻，正确的结果给全球和地区的重要气候变化问题带来了更好的分析数据。 2012年9月13日，世界气象组织发布消息称，美国加利福尼亚死亡谷以近地面气温56.7℃的记录正式列为全世界最热的地方。2