形态特征

外形

四脊滑螯虾体表披一层光滑的坚硬外壳，体色呈淡青绿色。身体分头胸部和腹部，头胸部稍大，背腹路扁平，头胸部与腹部均匀连接。四脊滑螯虾的头胸甲背面前部有4条脊突，居中两条比较长和粗，从额角向后伸延；另两条较短小，从眼后棘向后延伸。这4条脊突是该虾与同属其他滑螯虾区别的显著特征。

附肢

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四脊滑螯虾头部有触须3对，触须近头部粗大，尖端小而尖。在头部外缘的一对触须特别粗长般比体长长1/3；在一对长触须中间为两对短触须，长度约为体长的一半。栖息和正常爬行时6条触须均向前伸出，若受惊吓或受攻击时，两条长触须弯向尾部，以防尾部受攻击。胸部有步足5对，第1-3对步足末端呈钳状，第4-5对步足末端呈爪状。第1对步足特别发达而成为很大的螯虾，雄性的螯虾比雌性的更发达，并且雄性螯虾的前外缘有一鲜红的薄膜，十分显眼，故在原产地被称为Redclaw（红螯之意），中国引进时依此叫法，称其为红螯螯虾。但雌性则没有此红色薄膜，因而这成为雄雌区别的重要特征。

尾部有5片强大的尾扇，母虾在抱卵期和孵化期，尾扇均常向内弯曲，把粘附在腹部的卵包在腹内，在母虾爬行或受敌时，以保护受精卵或稚虾免受损害。

生活习性

底栖

四脊滑螯虾营底栖生活，喜栖息于水草、树枝、石隙等隐蔽物中。该虾昼伏夜出，不喜强光，在正常条件下，白天多隐藏在水中较深处或隐蔽物中，很少活动。傍晚太阳下山后开始活动；多聚集在浅水边爬行觅食或寻偶。若受惊吓，迅速逃回深水中。该虾多营爬行，不喜游泳，觅食和活动时向前爬行，受惊或遇敌时迅速向后，弹跳躲避。

趋水

四脊滑螯虾有很强的趋水流性，喜新水活水，逆水上溯，且喜集群生活。在养殖池中常成群聚集在进水口周围。下大雨天，该虾可逆向水流上岸边作短暂停留或逃逸，水中环境不适时也会爬上岸边栖息，因此养殖场地要有防逃的围栏设施。

好斗

四脊滑螯虾生性好斗，在饲料不足或争栖息洞穴时，往往出现凌强欺弱、欺小怕大现象。

适应性

四脊滑螯虾适应性强，对水温、pH值、溶解氧、盐度等都有较好的适应范围，现将这几种环境因子分述如下：

1. 1.

   水温：生长适宜水温为24-30℃时，当温度低于20℃或高于32℃时，生长率下降，水温159以下时幼体成活率极低。饲养水域日温差不能过大，仔虾幼虾日温差不要超过3℃，成虾不要超过5℃，否则会造成重大损失。在珠江三角洲及华南沿岸地区，一般年景均能自然越冬，为防特别寒潮袭击，可将越冬成虾放在较深的养殖池中，并在养殖池西北角搭挡风墙或防寒棚。胚胎发育适宜水温为22-32℃，若保持28-30℃，孵化时间可大为缩短。

2. 2.

   pH值：适宜pH值范围为6.5-9，但在繁殖孵化期要求pH值为7.0以上，酸性水质不利于螯虾的蜕壳、生长，而且会延长蜕壳或增加蜕壳死亡，影响其生长速度。

3. 3.

   溶解氧：四脊滑螯虾离水后能行空气呼吸，在低温和潮湿的环境中，短时间内尚可存活，对溶解氧有较好的耐受力。当水中溶解氧低达1毫克/升时仍能照常呼吸。但在蜕壳、孵化、育苗期需氧量明显增加，为了保证养虾最大安全和健康，则需要保持水中溶解氧在5毫克/升以上。

4. 4.

   总硬度螯虾由于生长蜕壳的需要，要求生活在总硬度为50-100亳克/升水中，这时螯虾蜕壳生长良好，这与鱼类的要求不同，有试验表明，当水质总硬度低于20毫克/升时，对螯虾的蜕壳生长明显不利。当总硬度提高到50毫克/升以上时，螯虾的生长状况明显好转，蜕壳较顺利，生长速度也快。

5. 5.

   盐度：四脊滑螯虾虽然为淡水虾类，但对盐度有一定的适应范围。在淡水中不断增加盐分，幼虾在含盐量为3%、成虾在5‰的半咸淡水中也可驯化适应生活。用1%浓度的食盐水对幼虾、3%浓度的对成虾进行短时间体漫泡，杀灭体表寄生虫，螯虾都表现有较好的耐受性。

食性

四脊滑螯虾是广食性动物，食性在不同的发育阶段稍有差异。刚孵出的幼体以其自身存留的卵黄为营养，之后不久便摄食轮虫等小型的浮游动物，随着个体不断增大，摄食较大的浮游动物、底栖动物和植物碎屑，成虾兼食动植物，主食植物碎屑、动物尸体，也摄食水蚯蚓、摇蚊幼虫、小型甲壳类及一些水生昆虫。在人工养殖情况下，幼体可投喂丰年虫无节幼体、螺旋藻粉等，成虾可投喂人工配合饲料，或以人工配合饲料为主，辅以动、植物碎屑。