刑天

中国古代神话传说中的人物

刑天是中国古代神话传说人物之一，是炎帝手下一员大将，与黄帝大战时，被砍掉脑袋，因此称为“刑天”，意为“形体夭残”。其记载于《山海经·海外西经》中，真实性学界一直有所争议，原本可能是华夏族无名神祇。

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据甲骨文和金文记载，刑天为一人形符号，为氏族部落的象征图腾。在《山海经》的原本记载，称作“形天”，而“刑天”之得名，为陶渊明所改，其诗中“刑天舞干戚”一词，可能因传抄错误而有“刑天舞干戚”与“形夭无千岁”二说。

基本信息

《山海经·海外西经·形天与帝争神》载：刑天与帝至此争神，帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。1

【译文】形天即刑天，刑天和黄帝在这里争夺神位，黄帝砍断了他的头，并把他葬在常羊山。刑天竟然用两乳为双目，用肚脐作口，操持干戚来舞动。

评曰：常羊山从此阴云郁结，碧天不开，还时时听见闷雷在山谷中轰鸣回响。据说那是失败的英雄刑天，一直不心甘，不停地挥舞武器，在与敌人作战。

宋·邢凯《坦斋通编》引段成式《杂俎》：“天山有兽，名刑天。黄帝时与帝争神，帝断其首，乃曰：‘吾以乳为目，脐为口。’操干戚而舞不止。”

陶渊明在《读山海经》诗句中写道：

精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固常在。

同物既无虑，化去不复悔。徒设在昔心，良辰讵可待！

刑天的形象一直深入人心，作为传说中的人物，实际上早已被神化，在民间艺术与文化作品中广为流传。

事实上刑天真的在历史上存在吗？对于神话传说是否有其真实性，学界一直是有所争议的。比如广为人知的盘古开天辟地，实际上是三国时期南方少数民族的传说通过蜀国流传进关内，在此之前并没有类似的记载。

因此在考据神话时代时，学界给出了“文化分层”的概念。就像地质学的沉积物，越古老的东西就越会沉积在下面，而广为人知的神话实际上是后代加工的，这个理论同样也适合刑天的传说。

“刑天舞干戚。”干就是盾牌，后世如“干戈”、“矜干”等词皆是由此演变而来。而戚实际上并非严格意义上的斧子，它的主要功效体现在代表权力与氏族关系而非战斗。

戚是钺的一种，名为戉，是一种有装饰的武具，代表了氏族关系，也就是同宗的兄弟氏族，象征性比实用性更大。或许我们可以这样理解，刑天与炎帝部落，也许有同宗关系。