历史沿革

1799年，纽约市将一处空地（位于百老汇和第六大道以东，麦迪逊大道以西，第33大道以北，第36大道以南）以2600美元的价格卖给了约翰汤普森（John Thompson），用于开发农场。

帝国大厦建筑中

1825年，汤普森以1万美元的价格将农场卖给了查尔斯劳顿（Charles Lawton）。1827年，约翰·雅各布·阿斯特（John Jacob Astor）的二儿子威廉·巴克豪斯·阿斯特（William Backhouse Astor Sr.），以2万美元的价格买下农场，用于一项投资。

1859年，小约翰·雅各布·阿斯特（John Jacob Astor, Jr.）在第五大道和第33大街的西北方建起一座大厦。1862年，威廉·巴克豪斯·阿斯特在第五大道和第34大街的西南方建起一座大厦。

1893年，威廉·华尔道夫·阿斯特（William Waldorf Astor）拆掉他位于第五大道和34街交界处的一所豪宅，建起了第一家奢华的华尔道夫酒店（Waldorf–Astoria 1893）。3

1896年，威廉的表弟、同时也是他邻居的约翰·雅各布·阿斯特四世（John Jacob Astor IV），在附近建成同样大气华丽的阿斯特拉酒店。后来两个酒店之间以一条300多米的长廊连接起来，并成一家，冠以“华尔道夫－阿斯特”的名字。3

帝国大厦建筑中

1928年，华尔道夫阿斯托里亚酒店被以约2千万美元的价格卖给伯利恒钢铁公司。

1929年，约翰·雅各布·拉斯科布（John Jakob Raskob、前通用汽车公司总裁）、科尔曼杜邦（Coleman du Pont）、皮埃尔·杜邦（Pierre S.du Pont）、路易斯G.考夫曼（Louis G. Kaufman）和埃利斯·P·厄尔（Ellis P. Earle）等人形成帝国州公司，并由阿尔·史密斯（Alfred E. Smith、前纽约州州长）领导；同年，华尔道夫阿斯托里亚酒店被拆掉，遗址上准备建设帝国大厦。两年后，华尔道夫阿斯托里亚酒店在公园大道新址上重新建成，楼高42层，是世界上第一家摩天大楼酒店，也是当时世界上最高最大的酒店。3

1930年3月17日，帝国大厦开始建设。在建筑公司史莱夫，兰布&哈蒙（Shreve, Lamb & Harmon）的带领下，每周完成4层半的工程量。

帝国大厦建筑中

1931年4月11日，帝国大厦超过了川普大厦和克莱斯勒大厦的高度并完工，比计划提前了12天，从开始到完工只用了410天。45月1日，帝国大厦正式落成，包括当时的纽约州长富兰克林·D·罗斯福，前任州长、时任帝国大厦公司主席的阿尔弗莱德·E·史密斯（Alfred E. Smith）在内，共有2000多位宾客出席了开幕仪式。史密斯州长的孙子进行了大厦完工的剪彩。美国总统赫伯特·克拉克·胡佛在华盛顿亲自按下遥控按钮，点亮大厦灯光。帝国大厦成为当时世界最高的建筑。

1950年，帝国大厦安装了一个超过200英尺高的天线塔，使它的高度上升至443.7米。

1951年，帝国大厦控股股东约翰·雅各布·拉斯科布（John Jakob Raskob）于1950年去世，罗杰·L·史蒂文（Roger I. Stevens）和亨利·J·克朗上校（Col. Henry J. Crown）领导的财团以3400万美元（约2.09亿RMB）购得拉斯科布遗产基金会所持的大厦股份。财团以1700万美元（约1.04亿RMB）将大厦的地皮卖给了保德信保险公司（PrudentialInsurance Company）。

1954年，亨利·J·克朗上校买下了其他合伙人的全部股份，一举成为这座大厦唯一的主人。

1956年，作为欢迎游客和自由的象征，四个大型旋转灯被安装到大厦顶部，并称其为“自由之光”。

1961年8月23日，哈里·赫尔姆斯利（Harry B. Helmsley）、劳伦斯·A·维恩（Lawrence A. Wien）和他的女婿彼得·麦尔金（Peter Malkin）以6500万美元（约3.99亿RMB）买下大厦的控股权。这个价格，不包括土地，是当时价格最高的一个单一建筑。劳伦斯·A·维恩从超过3000位中小投资人那里募得了3300万美元（约2.02亿RMB）。这些投资人每人只需支付1万美元（约61361元RMB），即可获得一份帝国大厦联合公司（EmpireStateBuilding Associates）的股份；而后者又将整栋大楼转租给了由哈里·赫尔姆斯利和劳伦斯·A·维恩控股的另一家公司。与此同时，集团又以2900万美元（约1.78亿RMB）将大厦所有权再次卖给了保德信保险公司。

1964年，用泛光灯取代航标灯，照亮帝国大厦，用来庆祝纽约世界博览会。自1964年起，大厦上部30层的外表全部用彩灯装饰，通宵闪亮。