历史

公元前

人类在也门民主人民共和国这个国家是何时开始创造历史的，这已无从知晓。也许，那里的一些港口曾是古老的贸易站。但是，大约可以肯定，有两个国家曾建在这里：一个是盖特班，另一个是哈达拉毛。前者建于亚丁以东、哈达拉毛以西地区，首都台木奈耳（今库哈兰）。这个国家约与马因王国和赛伯邑王国处于同～时期。公元前400年，这个国家强盛起来，公元前100年时达到鼎盛。有关这个国家众所周知的是公元前50年曾铸造过金币。公元1世纪该国灭亡。哈达拉毛国始建于哈达拉毛谷地，后来向麦海赖海岸地区扩张，吞并了佐法尔，首都沙卜瓦。该国自公元前5世纪中期建立延续至公元1世纪。也许是哈达拉毛国灭亡了盖特班国。

盖特班国虽占据着大片土地，但国家的中心却在贝伊哈和赫利布两个谷地。这两个谷地延伸至北部沙漠，成为南部群山之间的缝隙。灌溉、水利工程之多说明盖特班国是一个农业发达的地区。

公元1世纪时，那里有三个重要的港口：穆沙（扈里里）港（今在阿曼境内）、吉纳（赫苏奴、古拉布）和尤底（亚丁）港。吉纳是阿拉伯半岛南部最大的贸易中心，商品来自印度、埃及和非洲。进口物品中有小麦、稻米、酒蒙、服饰、铜和锡。出口的物品有乳香和没药。这两种出口物品由佐法尔从海上（经席赫尔）运往沙卜瓦（内地），再从沙卜瓦运到马里卜。从印度归来的商船，如果由于暴风而耽搁了的话，就在吉纳港过冬。

亚丁当时是来自印度、埃及以及非洲的商品的交换中心。值得一提的是，当时所有贸易中心无论是海上的，还是陆地上的，同时都是香料的集散地。这是由于香料用于古代每一座殿堂和庙宇。在拜占廷和萨珊争夺也门期间，亚丁以及周围各地同整个也门一样受到了侵略的威胁。

随着伊斯兰教在各地的传播和商品交易场所的扩大，亚丁保持了它在贸易中特别重要的地位。公元10世纪地理学家马克迪斯谈到亚丁时说：“亚丁是个伟大、繁荣、热闹的地方，是个紧固而又活跃的都市。那里是中国的走廊、也门的码头、西方的货栈、有一切商业设施。那里还有很多宫殿……，各民族和睦相处，处处显示出是个富庶之邦。”

塔希尔王朝

中世纪末，在亚丁和拉赫季建起了塔希尔王朝（1454年～1517年）。该王朝最有名的统治者是阿米尔·本·阿卜杜勒·瓦哈卜（1489～1517年）。他扩大疆土，兼并了也门北部地区，占领了萨那。

由于亚丁在战略上和贸易上的重要性，关注亚丁的不仅仅是塔希尔王朝。伊本·基雅德～基雅德王朝创建者（1018年～1019年）也十分注意亚丁及其周围的安全。这是由于亚丁离印度洋诸港很近，驶往亚丁的商船很多。基雅德王朝的侯赛因·本·萨拉迈还铺设了从席赫尔港到亚丁港的商路。宰德教派的教长们对这个港口也十分重视，同样，苏莱哈王朝和阿尤比王朝也不例外。他们在亚丁筑起了堡垒，在城周围修筑了城墙，还把水引入城里，兴建了房舍和市场。

在塔希尔王朝时期，印度和埃及在亚丁的贸易十分兴旺。据说亚丁是当时世界上贸易最发达的地方，亚丁的商人是最富有的商人。波尔布扎雷说过：“各地形状各异、大小有别的船只来到这里；从吉达港运来欧洲、埃及和叙利亚的货物，从非洲东海岸的泽拉、柏培拉、萨瓦罗等港口运来粮食、金砖银锭、象牙和驼鸟毛，从印度和东印度群岛运来香料和佐料。苏丹阿米尔对亚丁重视到在季风季节里亲临亚丁，监护驶往印度的船队出港。”

葡萄牙人入侵

尽管葡萄牙人来到印度洋以后直接与沿岸各港进行贸易，取代了也门在贸易中的地位，亚丁的重要性大不如前了，但是，它在战略上仍具有重要性。葡萄牙人在1513年曾企图占领亚丁，作为进入红海的立足点，但未获成功。尽管亚丁塔希尔朝国王阿米尔曾于1516年一度允许葡萄牙人首领进入亚丁，但当他企图占领吉达港遭失败想重返亚丁时，阿米尔拒绝了他的要求。这样，亚丁港一直未被葡萄牙人所控制。

当昔日地跨欧亚非三洲的封建神权大帝国——奥斯曼帝国于1517年灭亡了马木路克王朝以后，开始与葡萄牙人较量。奥斯曼人把亚丁作为重要的据点和在印度洋上反对葡萄牙人的基地。1538年奥斯曼帝国的苏莱曼帕夏占领了亚丁，此后又占领了也门，进入萨那。但是，亚丁的也门人在1540年求助于葡萄牙人共同反抗土耳其人，消灭了土耳其城防驻军，结果却使葡萄牙人进入亚丁。直至1551年贝利帕夏率领奥斯曼帝国舰队收复亚丁。宰德派教长卡西姆·曼苏尔（1592～1620年）后又发动反土耳其人的革命，其子穆罕默德·穆艾叶德（1620～1654年）继续与土耳其人作战，使奥斯曼苏丹穆拉德四世（1623～1640年）决定撤离也门，放弃亚丁（1635年）。此后，雅法尔派控制了亚丁以及拉赫季、阿比洋等地。此派与宰德派之间一直存在不和并发生过多次战争。这样，亚丁等地便成了各部落酋长争夺的对象了。

沦为殖民地

由于好望角航道的发现，亚丁的贸易萎缩了。到17世纪初，亚丁已变成了一个“没有商业的城市”。而仅仅在一个世纪以前，这里还曾商贾肩客云集，商场商号鳞次栉比。但亚丁的战略地位依然如故。由于英国东印度贸易公司的建立，以及其贸易活动在印度及其周围地区不断扩大，亚丁又具有其特殊的重要性了。很快，英国人便企图通过其公司在亚丁寻找立足点。在此之前，他们曾在缺水的丕林岛做过试验，也曾想买下索科特拉岛，但都没有成功。

1798年，法国的拿破仑占领埃及以后，英国为抑制法国的扩张活动，也行动了起来。当穆罕默德·阿里（1833年）统治了埃及、苏丹、内志、汉志和也门之后，英国人担心法国与穆罕默德·阿里在政治上的接近会使法国的势力向阿拉伯东部延伸，于是便活动得更加频繁。他们一举占领亚丁（1839年），使亚丁成了他们的军事基地和轮船燃料供应站。

由于英国的占领，亚丁恢复了在贸易上的重要地位，人口也增加了。这个在17世纪人口仅有3万（有人认为连这个数字也是夸大了的）的城市，到1838年人口增至6万至8万，1842年又增至16万。

19世纪末期（1882～1914年），英国人按照在阿拉伯湾的做法，同亚丁以东地区的部落酋长和苏丹王签订了若干条约。然而，无论其政治上和行政管理上的名目有何变化，亚丁及其周围地区已是英国的殖民地了。应该提及的是教长叶海亚·哈米德丁（1904～1948年）一直认为亚丁和其它英国保护区是也门的领土，要求英国归还这些地区。为了解决这一问题，与英国又签订了一项条约（1934年）。教长之子艾哈迈德（1948～1962年）也提出过对南也门的要求。但在两位教长执政期间，一切谈判都未取得成果。