牌坊来历

牌坊、牌楼是一种门洞式的纪念性建筑物。在兴化 ，明清两朝建于府第、寺观、 祠堂、陵墓以至桥头、路口的各种牌坊不下百座，一般都是四柱三门式或双柱单门式，唯独建于明代的四牌楼为四柱四门的亭阁式。它两层重檐，八角飞翘，顶上“五岳朝天”，显得十分庄重而典雅。兴化四牌楼的沿革

兴化四牌楼建于明代嘉靖三十八年后、万历十九年以前，即1559年至1591年约30年间。如果我们再从最初出现的“状元宰相”和“极品封君”两块匾额来分析，四牌楼的建成时间又当在李春芳升任首辅、李镗被荫封少师之后，那么，最早也只能是明代隆庆二年（1568）。如其再早，李春芳虽已入阁，但不能称“宰相”，只能与高谷同入“国朝省阁”，李镗也封不了少师，称不上“极品”。因此，可以认为， 兴化四牌楼的建成时间应当在1568年至1591年约20年间，距今约有430年。430年间，四牌楼曾两次被毁。第一次被毁事载于梁志，云：嘉庆元年为公元1796年，毁前只有过一次修理记录，即康熙二十三年（1684），知县张可立重修，至被毁已相隔112年。一百多年来，尤其是乾隆一朝，大兴文字狱，兴化连出两起大案，谁还胆敢倡修这前明的遗物﹖于是年久失修，就这么自然圮废了，所幸仅隔二年也就重复旧观。第二次被毁是距离第一次被毁170年的1966年，“文化革命”破“四旧”，立“四新”，四牌楼在劫难逃。那时它身负两重罪名；一是“封资修”的黑货，属于应被扫荡之列的“四旧”；二是它曾是屠杀革命先烈的刑场，悬挂过革命烈士的头颅经查，这一条罪名无凭无据。于是两罪并罚，主体建筑被拆除，大部分匾额被肢解，那砸不烂的几根石柱至今仍深埋在小南门补锅塘的旧河沿下。自24年后，直至1990年，兴化人民政府顺应民意，全市人民积极捐资，四牌楼才得以重见天日。

欧志记为“太平桥”即县桥，1958年废圮，张志记为“县前”，梁志记为“县桥北”，其实都指同一位置，即旧县衙以南与旧城内东西大桥交叉点的正中央，四柱四门，四向皆通。它与北去的旧县衙、曼园柳园、海子池、拱极台，南去的县桥、益恭坊、中正门小南门成一轴直线。东去可达八字桥，西去直通西城楼，成为旧城中心的标志性建筑。1990年恢复重建时，考虑到旧城改造等诸因素，略作挪动，建原址之东北，与博物馆浑然成一体。

四牌楼匾额

1943年的李志记有47块，1966年拆毁前正应其数。根据记载，累计应为49 块。除我们今天所见的47块外，尚有明代初建时悬挂的“国朝省阁”和“淮海人文”。这两两块匾额在康熙二十三年重修时仍然存在，根据推测，嘉庆三年1853重建时被撤。“国朝”一词，意同“当朝”，“国朝省阁”本为明代“国朝”阁相高谷等人专立。进入清代，“国朝”一词已不合时宜，于是换成了“省阁名公”。“淮海人文”泛指兴化有史以来的历代名望英杰，它与四牌楼其它匾额都明确为谁人专立而不谐，因而将其撤去应该说是很有见地的。

47块匾额旌章兴化 籍历史人物75人81人次，上自南宋开科第一，下迄民初仁寿之征，跨越五个朝代。但立匾的时间却不以历史先后为顺序。根据记载，明代初建时只有4块，后加“东海贤人”和“中原才子”不过6块，基本上都是为当时明代的人物所立。康熙二十三年以后才逐步增加，出现了宋元时期人物的匾额。嘉庆三年才形成“上下四旁皆立匾，可以觇文物之华焉”。47块匾额，绝大多数为地方官府或士绅名流发起公立。其中御赐之“性静情逸”以及民初大总统徐世昌特颁之“仁寿之征”也只是地方上复制或仿制。因而，家大势大者尽点上风，一些在历史上很有地位的如成元竹、胡献、陆西星、宗元鼎、禹之鼎等却无人问津，更不要说张士诚、施耐庵之辈了。至于武士、闺阁、艺匠、方外本受歧视，当然一概摒之。因此，四牌楼的匾额可以反映兴化部分历史，但不能以偏概全。

旧匾的题字书家，除“诗画名家”为郑板桥所题、“性静情逸”摹咸丰御书外，其余皆不详。旧时习俗，书家为专人立匾题书时，从不署书家名号，这既是表示书家的谦逊，更是为了避免喧宾夺主，相沿成俗。今日重建之四牌楼，47块匾额，除1块旧匾、6块仿旧外，其余40块分别由我国当代40位大书法家题书，使兴化四牌楼不仅成为历史文物，而且成了当代中国书法艺术的瑰宝。四楼牌上面悬挂着的47块颂扬兴化历代名人的匾额;始建于宋代的八字桥和长安桥坐落在广场东侧,让人仿佛回到当年的“小桥、流水、人家”。上悬表彰兴化历史名人47块81人次,除7块旧匾外,其余40块均按《县志》所载内容,请全国知名书法家赵朴初、启功、沙孟海等40人重新题写,书体各异流派纷呈,具有较高的观赏价值,国内也十分罕见。

部分匾额的意思

开科第一　为南宋进士时梦珙立。时梦珙是兴化历史上有史料记载的第一位文科进士，曾任桐庐县知县。题字书家林剑丹先生是中国书法家协会创作评审委员，浙江省书法家协会副主席，温州书画院院长。

忠孝同胞　为明朝孝子顾师鲁、知州顾师胜立。顾师鲁曾协助徐达攻克盐城、宝应、兴化、淮安，立下了功劳。江淮平定后，回归故里侍奉祖母。其弟顾师胜于洪武十三年出任四川眉县知县，与叛军作战而死，后追赠知州官衔。题字书家为著名学者、图书馆学家、书法家顾廷龙先生，曾任上海图书馆馆长、国务院古籍整理出版规划领导小组顾问等职。

第一元勋　为明朝左丞张骐立。元末张骐跟随张士成起义，驻扎杭州、湖州，后归顺明朝，任江西行省参政、左丞，被兴化人视作功勋卓著的元勋。题字书家为著名学者、书法家、中国佛教协会会长赵朴初先生。

辽城汉节　为明朝主事陆容立。洪武年间，陆容被征选为礼部主事，因擅长辞令，两次奉命出使朝鲜，出色地完成了任务。题字书家为已故当代著名书法家、江苏省书法家协会主席武中奇先生。

恩荣三锡　为明朝知县邵斌立。邵斌曾任永宁知县，清廉正直，受到百姓爱戴，有较高的美誉度，朝廷多次给予赏赐。题字书家金意庵先生，为当代著名满族书法家，曾任中国书协理事、吉林省书法家协会名誉主席、吉林省书画院名誉院长、吉林省文史馆馆员。

台藩衍贵　为明朝御史舒楚立。舒楚于永乐二年任四川道御史，政绩突出，颇有名声。题字书家吴建贤先生，著名书法家，中国书法家协会理事、上海书法家协会副主席。

育天下才　为明朝进士马忠立。马忠曾任国子监助教。题字书家周志高先生，祖籍兴化，现为中国书法家协会常务理事、《中国书法》杂志主编。

五朝元老　为明朝大学士高谷立。高谷从政期间历经明成祖、宣宗、仁宗、英宗、景宗五朝，故有五朝元老之称。此匾按旧匾复制，题字书家不详。

两朝忠荩　为明朝尚书成王进立。成琎任蔚州知县、北平布政使参议，当成祖北征时与太子同卧同起。病故后，先后被追赠为吏部侍郎、兵部尚书。其孙成谐在与俺答作战中殉职。此匾按旧匾复制，题字书家不详。