基本介绍

内容简介

从雅典的帕台农神庙到埃及金字塔，几千年前的古老帝国仍旧吸引着我们，古代壮丽的历史遗址不仅提醒着我们建立者的巨大，同时还让我们惊讶于推翻这种文明的力量的伟大。科马克·奥·勃里恩编著的《帝国衰亡史》介绍了古代16个伟大的帝国，讲述它们的崛起、胜利、成就以及他们的领导者，并从多个角度这些强大的国家进行了研究，发现他们都有一个共同点：未能避开灭亡的事实。

作者简介

作者：（美国）科马克·奥·勃里恩 译者：邵志军 科马克·奥·勃里恩，著作包括 《美国总统的私密生活》（销量超十万册）《第一夫人的私密生活》《美国内战时期名人野史》《世界史上的三十场大灾难》等，他最近的作品是《被遗忘的美洲史》。目前，他同妻子和女儿居住在美国新泽西。

图书目录

引言 第一章 埃及法老 第二章 米诺斯文明 第三章 赫梯人 第四章 亚述 第五章 新巴比伦 第六章 库什 第七章 波斯阿契美尼德王朝 第八章 雅典 第九章 马其顿 第十章 迦太基 第十一章 塞琉古王朝 第十二章 汉朝 第十三章 帕提亚 第十四章 罗马 第十五章 萨珊帝国 第十六章 玛雅

序言

追溯历史的滚滚长河，遥远的古代帝国令人神往。因为这些帝国天才的成就、摧枯拉朽的军事力量、残暴血腥的杀戮，我们容易对其浮想联翩。历经沧桑岁月，时间阻隔反而使得其丰功伟绩愈发光耀鲜明。我们不禁要问，在现代人看来板荡蒙昧的古代世界，这些帝国为什么能有如此伟大的作为? 此类问题让人着迷，此外我们通常还会问，这些帝国是如何崩溃的?为什么会走向终结?从雅典的帕特侬神庙到埃及的金字塔，古代世界的宏丽纪念碑不仅提醒我们其建造者的伟大，让我们感叹需要多大的力量才能摧毁这样天才的巨制，还警示了比我们的生活更加可怖的那种现实。 在那样的古代世界中，强权即美德。正如伏尔泰所言，“历史不过是罪行和不幸的活剧”。古代诸帝国的历史便是明证，一望即知。那些残忍、贪婪和专横的帝国统治者在人类历史上留下了成堆的征服和苦难的事例。 但是，同任何人类的壮举一样，要揭示完整的真相也远非易事。帝国控制并支配巨大的资源和人力，在艺术、工程、科技、法律方面都留下了大量遗产，这些遗产便是帝国强盛国力和高度中央集权的明证。罗马将在军事行动中俘获的大量人口当做奴隶役使，并以血腥的角斗表演来纵情狂欢，但是罗马也建造了堪称奇迹的建筑物，并为今日的政治、法律制度奠定了基础。权力可以体现为众多的事物，从金字塔的奇观到披枷戴锁被关在畜栏内的妇孺，莫不是帝国兴衰的原因所在。 公元前24世纪，阿卡德的萨尔贡大帝征服了位于波斯湾和地中海之间的广袤疆域，有学者认为，他建立了人类历史上第一个帝国。虽然，我们对阿卡德帝国的版图知之甚少(甚至连帝国的都城阿卡德的位置尚存争议)，萨尔贡大帝的扩张也基于我们所熟悉的模式：先是对周边地区实施军事征服，建立稳定的朝贡制度并且扩大威望，然后对臣服的大量人口实施松散的控制，以确保未来的资源和人力之需。在帝国统治扩张的过程中，对王权的尊崇美化带来的好处显而易见，这并不亚于战利品的价值。凶恶的名声可以震慑不安分的邻国，压制桀骜的臣民，因此有必要进行定期的战争，这些战争亦可带来更多的贡品，换取更多的军队，诸如此类。 对于所有的古代帝国而言，利用武力攫取财富和土地、扩大威望、消除地区性的威胁都是家常便饭。但是就管理日益增长的人口而言，地球上数千年中产生过众多的策略。亚述人靠的是恐怖高压和宣传，而阿契美尼德的波斯人依赖地区自治来笼络人心。亚历山大大帝和其希腊化时期的继承者则寄希望于一统东西方风俗制度，以其作为军事力量的革命性辅助手段来铸造一个稳定的新社会。其他一些国家，和埃及人一样，以神化王权的手段为中央集权的基础。帕提亚帝国的统治基本建立在大家族之间的封建关系上，但是罗马帝国则利用复杂的“胡萝卜加大棒”的一套法治手段来维持帝国的统治，作为后盾的则是世所未见的强大军事机器。 虽然统治的方法不尽相同，但所有这些帝国都要面对一个重大的悖论：那就是要在凭借武力建立的帝国内维持和平。中国西汉的贾谊说过：“征服者崇尚权谋和武力，而给一国带来和平与稳定的方法莫过于提倡尊重权威。”这位公元2世纪的学者还说：“取天下和守天下不能使用同样的谋略。”在这里，他谈论的是中国第一个结束了战国状态而达大一统的国家，这就是非常短命的秦朝。但是，他的看法适用于所有的古代帝国，这些超级国家能否顺利统治常常取决于它们能否维系暴力征伐与清和治理之间的微妙平衡。 在下面的章节中，难以维持平衡的情况将反复出现，帝国的统治因为诸多因素而变得形势严峻，这些因素包括宗教冲突、阶级矛盾、环境灾难、商业竞争，以及咄咄逼人的邻国逐渐强大直至最后难以抵御这个最常见的原因。大国面临的威胁是多种多样的，从包藏祸心的祭司、心怀嫉妒的贵族，到使百万人前途叵测的军事失利，原因不一而足。在深重的历史画面中，强大帝国的历史异彩斑斓，但主调唯有一种，即所有的帝国都难以逃脱覆灭的命运。 最后，有必要说明一点，囿于本书的篇幅，不能对古代帝国的衰亡采用一种真正全面的、权威性的叙述方式，只能在最强盛、最富传奇色彩的帝国和那些不太有名的帝国之间取一个平衡，这种做法有点另辟蹊径的意味——首先这是因为帝国的定义在学界争议不断，虽然有些帝国可能会出现在一些重量级的著作中，却不符合本书的录入标准，而本书列入的一些帝国却不被某些权威当做帝国。既然如此，我只有要求读者对此持宽容态度，并期望本书对诸多国家和民族的论述能够引人入胜并有所助益，这也是我所自信的。