内容简介

你看过这样的动物吗？它有鸭子般的嘴巴，毛茸茸的身体，像母鸡一样会下蛋，幼兽却像人类一样要喝奶！你听过这样的怪事吗？鸭嘴兽有「第六感」！不用听、不用看、不用闻，它就可以知道旁边有好吃的小虫喔！

鸭嘴兽在水底活动时，眼睛、耳朵跟鼻子都是关起来的（没错，它的鼻子跟耳朵真的可以「闭上」），就靠著喙部的感电受体，鸭嘴兽就可以侦测到旁边有没有其他动物经过。也因为它们是如此灵敏，又生性内向害羞，两百多年来的科学家上山下海，吃尽苦头，却还是看不透这种奇妙动物。

一七九九年鸭嘴兽标本第一次登陆英国，震撼西方世界，欧洲人好不容易才相信这不是好事者的恶作剧，天底下真有这种生物！但鸭嘴兽到底是直接产下幼仔，还是像母鸡一样孵蛋呢？鸭嘴兽为什麼兼具爬虫类与哺乳类的特徵，到底该归为哪一类？会下蛋表示鸭嘴兽是「低等动物」，或者只是走上不同的演化路线？这些谜团就吸引了无数科学家；吵吵嚷嚷数十年，鸭嘴兽最後甚至卷入「演化论」对「创造论」、「渐变说」对「突变说」的学术大战，成为争论的焦点！

除了科学史的大发展，还有许多你绝对不知道的小趣事。猜猜看，养一只鸭嘴兽会碰到的最大问题是什麼？（偷偷告诉你：其实鸭嘴兽是大食客，还会偷偷落跑！）二次世界大战时，鸭嘴兽担负著什麼样的「祕密任务」？在澳洲原住民的传说歌谣里，鸭嘴兽扮演著什麼样的角色？这一切，都隐藏在鸭嘴兽的神祕世界里。

荣获新南威尔斯皇家动物学会惠特利奖（Whitley Awards）二00一年最佳动物学历史书籍 知名科学期刊「自然」（Nature）书评推荐

作者简介

莫雅（Ann Moyal）

是知名的澳洲科学史专家，在澳洲的许多大学执教或担任研究员。她发表的论文著述极多，同时也是澳洲独立研究学者协会的创办人与前任总裁。现居坎培拉。

1

参考资料