形态特征

大草本，高60-150厘米；根状茎短缩，呈块柱状；茎直立，粗壮，中空，外具粗纵棱槽，下部常被疏粗毛，向上除节部外渐光秃. 基生叶多为3-5 (-7) 羽状全裂或浅裂，稀有不分裂而为心形全叶的；羽裂时，顶裂片较侧裂片为大，卵形或卵状披针形，长3.5-7厘米，宽1.5-3厘米，顶端长渐尖，基部近圆形，边缘具齿或全缘；两侧裂片依次稍小，疏离，叶柄细长，茎生叶与基生叶相似，向上叶渐小，柄渐短；全部叶多少被短毛。极大的圆锥状聚伞花序顶生或腋生。苞片线状钻形；小苞片三角状卵形，全缘或具钝齿，最上的小苞片常只及果实的一半或更短。花小，白色，花冠长1.5-2.5 (-3.5) 毫米，漏斗状扩张，裂片卵形，常为花冠长度的1/2；雌雄蕊常与花冠等长或稍伸出。果序极度延展，在成熟的植株上，常长达50-70厘米。瘦果宽卵形至卵形，长2-2.5 (-3) 毫米，宽1-1.2毫米，常被白色粗毛，也有光秃者。花期6-8月，果期7-10月。

生长环境

生于海拔1000-3500米的草坡、林缘或林下、溪边。

分布范围

产广西、广东、江西、湖南、湖北、四川、贵州、云南、西藏。分布于喜马拉雅山区的不丹、锡金、尼泊尔和印度的喀西山，以及缅甸和印度尼西亚的苏门答腊、爪哇。

主要价值

对神经系统的作用

1、抗惊厥和癫痫作用

缬草的抗惊厥和癫痫作用可能和它调节脑内 γ-氨基丁酸( GABA) 的水平密切相关。研究发现， 缬草水提取物对戊四唑所致的小鼠惊厥，以及电极刺激所致的 SD 大鼠惊厥都有治疗作用，可能是由于其抑制 GABA 或者选择性使腺苷 A( 1) 受体下降而发挥抗惊厥作用。

2、镇静催眠作用

缬草提取物具有较强的镇静催眠作用。张劲鹏等发现缬草水提取物能抑制小鼠自主活动及延长小鼠睡眠时间，有明显的镇静催眠活性。

3、抗焦虑作用

Murphy 等发现缬草烯酸是缬草减少焦虑行为的主要成分， 而其抗焦虑的作用可能通过外源性 GABA 受体而加强。Benke 等的实验证明了缬草提取物的主要成分缬草烯酸和缬草烯醇两者都能加强 GABA 受体的反应， 从而达到缓解不安和抗焦虑作用。

4、抗抑郁作用

赵丽辉等通过观察抑郁小鼠自主活动时间、 强迫游泳不动时间和悬尾不动时间，发现缬草醇提物和水提物的乙酸乙酯相和正丁醇相对小鼠抑郁状态行为具有不同程度的作用。

5、神经保护作用

一定剂量的缬草可以使抑郁大鼠神经元数量恢复至正常对照组水平， 起到保护海马受损伤神经元的作用。