历史发展

南京临时政府

参见：辛亥革命、中华民国临时政府、中华民国临时约法

中华民国缔造者孙中山

1911年10月27日，清朝任命已袁世凯为钦差大臣镇压革命。11月1日，袁世凯更进一步被授为清朝内阁总理大臣。11月2日之后，革命党人不得不与袁世凯进行和谈。此时，国内外舆论对于袁世凯任大总统也表示了相当大的支持。即便是在革命党人中也有许多人认为袁世凯是迫使清帝退位及避免继续内战的不可或缺的人物。在这种情况下，1912年1月22日，孙中山公开表示如果袁世凯能使清帝退位并同意共和，就可以让袁世凯在南京出任中华民国大总统一职。1912年2月12日，清朝的最后一位皇帝溥仪退位。1912年3月10日，袁世凯在北平宣誓就职中华民国第二任临时大总统。中华民国政府开始被以袁世凯为首的北洋军阀系统所掌握。

1911年12月29日，孙中山以16票的绝对多数在南京当选为中华民国第一任临时大总统。1912年元旦，孙中山在南京宣誓就职，宣告中华民国成立。3日，中华民国临时政府在南京成立；28日，各省代表会议改组为南京临时参议院，成为临时政府的最高立法机关。

在孙中山的主持下，3月11日，临时参议院颁布《中华民国临时约法》，按照西方资产阶级的民主制度和立法、行政、司法“三权分立”的原则，在中国建立一个实行议会制和责任内阁制的资产阶级共和国。由于南京临时政府和各省都督府中立宪派、旧官僚、政客的篡权，以及一些革命党人的妥协退让，致使南京临时政府权力被袁世凯所篡夺。

大总统誓词

经过折冲后，1912年以临时约法成立的中华民国政府，是采取接近内阁制的双首长制。总统与总理均由参议院选出，总统职务为执行法律、发布命令、统率全国陆海军队、任命官员、外交权、依法宣布戒严、特赦、减刑复权。不过，以上各权利均需经由参议院同意。而与总统相同实际政权统治的国务总理则负责实际中国之内政治理及法律副署权。

此时共和的进程比孙中山及其盟友所预料的要慢，因在袁世凯身边尽是一大班前清官僚（包括袁氏本人），他们一直不习惯甚至反对以“国会”制约政府的权力，并极力排挤革命党人。1912年8月，孙中山的盟友宋教仁建立国民党，这个党是以同盟会中一些主张议会责任内阁制的份子为核心，再联合其他小党派结成。1912年底到1913年初举行的第一届国会两院选举，宋教仁以反对袁世凯统治的口号进行参选。大选的结果是国民党取得了压倒性的胜利，占据了下议院596席中的269席，上议院274席中的123席。不料3月20日宋教仁被暗杀。孙中山因此对袁世凯的不满开始增加，1913年7月，他指挥南部的几个省进行了反对袁世凯的叛变，称为“二次革命”。叛变后来被袁世凯成功镇压，孙中山及其他发动者逃亡日本。

北洋前期

参见：北洋政府、洪宪帝制

中华民国大总统袁世凯

原则上，1910年代－1920年代末期，北洋政府所称之中华民国政府应为中华民国大总统与国务总理双首长为主的三权分立制度。细分下，行政外交军事权归中华民国大总统与国务总理、立法权归参议院，而司法权归法院。

虽说政府设计如此，在此年代期间中华民国政府因军阀混战，没有按照初衷运行。1912年，袁世凯将总统职权扩大，甚至于1915年短暂宣布帝制。1915年10月6日，参政院召开所谓“国民代表大会”，国民代表一律“赞成”君主立宪，并推定参政院为国民大会总代表，上书推戴袁世凯为中华帝国皇帝。袁接受帝位后，准备于1916年元旦正式登基（登极）。袁帝制自为的行径，激起了中国人民的强烈反对。12月25日，唐继尧、蔡锷、李烈钧在云南宣布独立，护国战争爆发。后袁世凯放弃洪宪帝制，恢复“中华民国”年号，但仍然想当中华民国的大总统，并起用段祺瑞为国务卿兼陆军总长，企图依靠段团结北洋势力，压制南方起义力量，但起义各省没有停止军事行动。5月下旬袁世凯忧愤成疾，同年6月6日，因尿毒症不治而亡2。

北洋更替

参见：府院之争、安福国会、直皖战争、直奉战争

府院之争

袁世凯去世后，中国开始了长达13年（另一说15年）的军阀割据时期。北平中央政权连续被北洋军阀系统控制，但此时没有一个人具有足够能力单独控制整个北洋系统的军队和政权，各不同派别的领导人以省为单位依靠自己的军事力量形成了地方的军阀和实际上的割据局面。军阀们展开了相互的混战以夺取北平北洋政府的政权。名义上各势力仍受北平中央政府（即北洋政府）支配，但北洋政府实际上在不同时期也由不同派别军阀统治。大大小小的战役不断，如“直皖战争”、“直奉战争”等导致帝国主义在中国扩张势力。