发展历程

Sun的操作系统最初叫做SunOS，由于Sun Microsystem的创始人之一，Bill Joy来自U.C.Berkeley，因此SunOS主要是基于BSD UNIX。SunOS 5.0开始，SUN的操作系统开发开始转向System V Release 4，并且有了新的名字叫做Solaris 2.0；Solaris 2.6以后，SUN删除了版本号中的“2“，因此，SunOS 2.10就叫做Solaris 10。 Solaris的早期版本后来又被重新命名为Solaris 1.x。所以“SunOS“这个词被用做专指Solaris操作系统的内核，因此Solaris被认为是由SunOS，图形化的桌面计算环境，以及它网络增强部分组成。由于SUN公司被Oracle收购，Solaris和OpenSolaris一并归Oracle所有。OpenSolaris项目已经终结，其基金会解散。一个替代的项目OpenIndiana成立。

系统架构

在版本2.5.1的时候，Solaris曾经一度被移植到PowerPC架构，但是后来又在这一版本正式发布时被删去。与Linux相比，Solaris可以更有效地支持对称多处理器、即SMP架构。Sun同时宣布在Solaris 10的后续版本中提供Linux运行环境。允许Linux二进制程序直接在Solaris x86和x64系统上运行。

Solaris传统上与基于Sun SPARC处理器的硬件体系结构结合紧密，在设计上和市场上经常捆绑在一起，整个软硬件系统的可靠性和性能也因此大大增强。然而SPARC系统的成本和价格通常要高于PC类的产品，这成为Solaris进一步普及的障碍。可喜的是，Solaris对x86体系结构的支持正得到大大加强，特别是Solaris 10已经能很好地支持x64（AMD64/EMT64）架构。Sun公司已推出自行设计的基于AMD64的工作站和服务器，并随机附带Solaris 10。

用户群

虽然仍然不普及，且应用程序和设备驱动的支持尚显不足，但这一问题正得到快速改善，未来，用户群朝向一般大众的情况仍是有很高的可能性的。

各大软件、应用程序厂商对SPARC平台的支持尚算良好，但对x86平台的Solaris多半都不支持。这也是x86使用者面临的困境之一。

桌面环境

第一个Solaris的桌面环境是OpenWindows。紧接着是Solaris 2.5的CDE。 在Solaris 10中，Sun又推出了基于GNOME的，Java Desktop System。

开放源代码

Solaris已开放其部分源代码，但是由于Sun公司的源代码许可证，Solaris“不是”自由软件，而OpenSolaris才是。

Solaris的大多数源代码已经在CDDL的许可下在OpenSolaris开源项目中发布。二进制和源代码都可以被下载和许可而无需任何费用。 Sun的Common Development and Distribution License被选择用做OpenSolaris的许可，并通过了Open Source Initiative评审和批准，但其授权条款与时下流行的[GPL]互不兼容。

OpenSolaris于2005年6月14日正式启动，源代码来自当前的Solaris开发版本。Solaris未来的版本从OpenSolaris衍生。

软件许可

Solaris的大多数源代码已经在CDDL的许可下在OpenSolaris开源项目中发布。二进制和源代码都可以被下载和许可而无需任何费用。

Sun的Common Development and Distribution License被选择用做OpenSolaris的许可， 并通过了Open Source Initiative评审和批准（尽管它与时下流行的[GPL]是互不兼容的）。

主要版本

Solaris最新的（2011年11月）主要发布版本如下：