山薯（Dioscorea opposita），又称山药、怀山药 、淮山药等，是薯蓣科薯蓣属的植物，落叶藤本，是中国的特有植物。分布在中国大陆的广东、广西、浙江、福建、湖南等地，生长于海拔50米至1150米的地区，见于山凹、山坡、溪沟边及路旁的杂木林中。山薯品种多样，外形略呈圆柱形，弯曲而稍扁，有补脾养胃，生津益肺，补肾涩精的功效，还可用于攀援栅栏的垂直绿化材料。山薯由于含有多量的粘液和淀粉，如果受潮则易变软发粘，两个星期左右就会发霉， 皮色变黄，并易生虫，故在贮藏过程中应防止湿气的侵入。
形态特征
单子叶植物，10属650种，广布于全球的温带和热带地区，中国有薯蓣属1属，约80种。
缠绕草质藤本。块茎长圆柱形，垂直生长，长可达1米多，断面干时白色。茎通常带紫红色，右旋，无毛。单叶，在茎下部的互生，中部以上的对生，很少3叶轮生；叶片变异大，卵状三角形至宽卵形或戟形，长3-9 (-16) 厘米，宽2-7 (-14) 厘米，顶端渐尖，基部深心形、宽心形或近截形，边缘常3浅裂至3深裂，中裂片卵状椭圆形至披针形，侧裂片耳状，圆形、近方形至长圆形；幼苗时一般叶片为宽卵形或卵圆形，基部深心形。 叶腋内常有珠芽。雌雄异株。雄花序为穗状花序，长2-8厘米，近直立，2-8个着生于叶腋，偶而呈圆锥状排列；花序轴明显地呈“之”字状曲折；苞片和花被片有紫褐色斑点；雄花的外轮花被片为宽卵形，内轮卵形，较小；雄蕊6。雌花序为穗状花序，1-3个着生于叶腋。蒴果不反折，三棱状扁圆形或三棱状圆形，长1.2-2厘米，宽1.5-3厘米，外面有白粉；种子着生于每室中轴中部，四周有膜质翅。花期6-9月，果期7-11月。
品种分类
山药，中药材称淮山，淮山药、怀山药等。山药的主要品种有毛张细毛山药，长山细毛山药，怀山药、淮山药、凤山药、细长毛山药、麻山药、铁棍山药、日本大和长芋山药等。
参薯
栽培品的块茎变异大，有长圆柱形、圆锥形、球形、扁圆形而重叠，或有各种分枝。圆锥形或球形的块茎通常外皮为褐色或紫黑色，断面白色带紫色。其茎具4条狭翅，叶片绿色或带紫红色，卵形至卵圆形，顶端尾尖或凸尖，基部心形、深心形至箭形；叶柄绿色或带紫红色；雄花通常2至数个簇生或单生于花序轴上排列成圆锥花序。蒴果长1.5～2.5厘米，宽2.5～4.5厘米。花期11月至翌年1月，果期12月至翌年1月。药材名淮山，又名理毛条、方山药。主产浙江、福建、湖南、湖北、广东、贵州、四川、云南。其中福建、广东有大量栽培。
褐色薯蓣
叶表面网脉明显，茎具有4～8条棱，茎、叶柄和叶片干时常呈红褐色。花期7月至翌年1月，果期9月至翌年1月。生长于海拔100～1950米的山坡、路旁、山谷杂木林中或灌木丛中。广西、湖南、广东、贵州、云南、福建及浙江等地有分布。
山薯
为块茎长圆柱形，干时外皮不脱落。叶片纸质，宽披针形，长椭圆状卵形。长4～14厘米，宽1、5～8厘米，顶端渐尖或尾尖，基部变异大，近截形、圆形、浅心形、宽心形、深心形至箭形，有时为戟形，两耳稍开展。有时重叠。蒴果三棱状扁圆形，长1、5～3厘米，宽2～4、5厘米，花期10月至翌年1月，果期12月至翌年1月，生长于海拔50～1150米的山坡、山凹、溪沟边或路旁的杂木林中。分布于浙江、福建、广东、广西、湖南筹地。
野山药
又名戟叶薯蓣，叶片短三角状卵形，叶基深心耳形。叶缘常3浅裂至3深裂，质薄，叶腋无珠芽。主产宝岛台湾。
日本薯蓣
叶片三角状披针形，长椭圆状狭三角形至长卵形，基部心形至箭形或戟形，有时近截形或圆形，叶缘无明显3裂，雄穗状花序通常2至数个或单个着生于叶腋。蒴果长1、5～2厘米，宽1、5～3厘米。花期5～10月，果期7～11月。分布于安徽、江苏、浙江、江西、福建、台湾、湖北、广东、广西、贵州、四川等地，日本、朝鲜也有分布，日本的山药需求量每年85吨左右。
怀山药
怀山药原产河南焦作，现分布于中国华北、西北及长江流域的江西、湖南等地区。栽种者称家山药，野生白薯称野山药；因其营养丰富，自古以来就被视为物美价廉的补虚佳品，既可作主粮，又可作蔬菜，还可以制成糖葫芦之类的小吃。
中国主产于河南省北部，山东、河北、山西及中南、西南等地区也有栽培。
南阳山药
