历史与现状

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匹大于1787年创立时称为匹兹堡研究院（Pittsburgh Academy），于1819年改名西宾夕法尼亚大学（The Western University of Pennsylvania），并于1908年改名为现今校名。匹大曾属于私立学校，1966年加入高等教育公立体系后，转为公立。至19世纪，匹兹堡成为美国工业革命中心，匹大趁势得到发展，培养了一大批工业革命时代先驱。

经过二百余年的发展，匹兹堡大学已成为涵盖医学院、商学院、法学院、工程学院、文理学院、公共与国际事务学院、信息学院等学院与科系的综合性大学。截止2020年，学校拥有教员5,240人；学生28,391人，其中大学部19,200人，研究生院9,191人。

匹兹堡大学是美国大学协会（Association of American Universities）62个成员之一，其拥有每年研究经费六亿四千两百万美元的强劲研究实力，在科学及工程研究发展经费方面名列全美前20名，在整个联邦科学工程研究经费上占全美第13名，在整个联邦合约科学工程研究经费上占全美第10名。在2008年，美国国家卫生研究所经费分配同侪审查中，匹大在全美排名第六名。除了研究经费之外，匹兹堡大学也是一个主要的生物医疗研究中心，根据2016 USNews报告，匹兹堡大学医学中心在全美医院机构中排名第五。

匹兹堡超级计算中心（PSC）：1986年，卡内基梅隆大学、匹兹堡大学和西屋电气公司合作建立匹兹堡超级计算中心（Pittsburgh Supercomputing Center，PSC），美国国家科学基金会（National Science Foundation，NSF）以及几个联邦政府机构资助。它为工程和科学研究提供超级计算资源。PSC是国家科学基金会网络基建计划TeraGrid的主要合作机构之一。

大数据健康医疗联盟（Big Data）：2015年3月，匹兹堡大学（PITT），卡内基美隆大学（CMU）与匹兹堡大学医学中心（UPMC）三个学术医疗机构成立大数据健康医疗联盟，运用大数据（Big Data）来改造现今健康医疗系统。例如，智能资料的使用可以帮助医院与医生快速侦测到新的潜在性爆发，而且立即警告相关者以及相关单位采取进一步适当措施。

美国国家科学基金会创新公司（NFS I-Corps）：美国国家科学基金会指定匹兹堡大学为NSF创业据点I-Corps site（The “I” in I-Corps stands for “Innovation.”）。此机构提供匹大团队与在地企业家，投资者和当地创业导师实际操作商业和创业教育活动。

在学制方面，匹大是属于学期制，一年共有三学期，分别是秋季班（九月初~十二月中），春季班（一月中~四月底），以及夏季班（五月初~八月底）。新学年从九月开始，隔年四月底结束。每年五月初是匹大的毕业典礼季节，毕业生及全体师生除了参与各自学院毕业典礼外，都会聚集在彼得森活动中心（Petersen Events Center）参加全校性毕业典礼。

截至2019年匹大获得的捐款基金达43.1亿美元，全美排名28位，公立大学中居第8位。2006年匹大获得的美国联邦政府科研经费位居全美第10位。庞大的经费支持，使得匹兹堡大学2020年度财政预算达到23.9亿美元之巨。

匹大最负盛名的是医学，人文社会科学，以及生物科学的相关学科领域。

在美国国家研究委员会（NRC，National Research Council）对美国各大学评估中，匹大哲学系（Department of Philosophy）排名全美第二；科学史与科学哲学系（Deparmtnet of History and Philosophy of Science）排名全美第五；艺术史与建筑史系（Department for History of Art and Architecture）排名全美第七。

除此之外，NRC的报告也指出，该校在心理学（Psychology）、政治科学（Political Science）、信息科学（information science）与英美文学（English）都被列名为全美最好的学科之一。匹兹堡大学的医学院（school of medical）及其所属的匹兹堡大学医疗中心（UPMC -University of Pittsburgh Medical Center）更是处于全美顶尖水平。

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2008年匹大从美国国家健康协会（National Institutes of Health，美国主管医学研发基金的国家机构）获得的科研经费排名全美第5，达4亿多美元。匹大在器官移植技术、神经外科学、干细胞科学与组织工程、纳米科学等均处于领先水平，其中器官移植技术更是无任何机构能出其右。2009年5月UPMC进行了美国首例双手移植的手术。匹大杰出的学科领域还包括生物工程、信息科学、国际研究、图书馆与信息科学、信息系统、工业工程、教育学、音乐、临床心理学、公共健康等。2009年G20峰会期间，俄罗斯总统梅德韦杰夫、欧盟委员会主席巴罗佐曾到匹大访问并发表演讲。

匹兹堡大学是世界上第一例脊髓灰质炎（小儿麻痹症）疫苗的诞生地；这里拥有西半球第一、世界第二高的大学建筑，1937年落成的哥特式建筑Cathedral of Learning-“思学圣堂”大楼；这里拥有作为NCAA Division I和Big East成员的闻名全美的篮球与美式橄榄球校队。

匹大校园内共有各类专业性图书馆十七个。每个学院里都有自己的图书馆及电脑教室，学生可免费打印资料或上网使用。希尔曼图书馆（Hillman Library）是匹大的总图书馆，也是学生最常使用的地方。由于学生上课一小时，事后必须花三小时消化吸收，所以图书馆里总是坐满许多学生，学习研究风气非常盛行。每当在期中/期末考前一周，馆方都会在晚上十点后贴心的准备免费的咖啡及点心供学生享用。其馆最有特色的是位于二楼的东亚图书馆，保存中日韩的报纸书刊达416,500多册之多。此外，校园内也分布许多室内健身房，篮球场，壁球场以及游泳池，凭学生证可免费使用。