起源

哥萨克（Kozacy，Cossacks）一词源于突厥语3，含义是“自由自在的人”或“勇敢的人”。哈萨克民族（图兰人种）的哈萨克（Kazakh，Qazaq）源于同样的突厥词汇。

哥萨克

大约在公元十五至十六世纪时，由于地主贵族的压榨和沙皇政府的迫害，俄罗斯和乌克兰等民族中的一些农奴和城市贫民（主要是青壮年），因不堪忍受残酷压迫，被迫逃亡出走，流落他乡4。当时，在俄国南部地区，草原辽阔，人烟稀少，飞禽走兽随处可见，各种鱼类俯拾即是。再加上沙皇的统治鞭长莫及，于是，这里便成为逃亡异乡的人们的避难藏身之所，并逐渐形成几个定居中心。这些“自由自在的人（哥萨克）”因其居住地域不同而命名，居住在顿河中游及其支流沿岸地区的称“上游哥萨克”；居住在顿河下游的称“下游哥萨克”；居住在第聂伯河下游的叫“扎波罗热哥萨克”。后来，又出现了“伏尔加河哥萨克”。

哥萨克（乌克兰语：Козаки；俄语：казаки）是一群生活在东欧大草原（乌克兰、俄罗斯南部）的游牧社群。在历史上以骁勇善战著称。 13世纪开始，一些斯拉夫人为了逃避蒙古帝国中钦察汗国的统治而流落到俄罗斯南部地区，包括顿河流域、第聂伯河下游和伏尔加河流域。15、16世纪时，大批城市贫民与不愿成为俄罗斯的乌拉尔农民迁徙到钦察汗国被推翻之后的俄南地区。这些人被称为“哥萨克”，即突厥语中的“自由人”。哥萨克在俄罗斯南部建立了一些地方政权。东欧因为平原多，山地少，因此哥萨克族群多数以河流命名，如“顿河哥萨克”，“乌拉尔河哥萨克”等。 哥萨克以英勇善战著称。在俄罗斯历史上，沙皇通过收买哥萨克上层人物而控制哥萨克。哥萨克组成的骑兵，是沙俄的重要武装力量。俄国向西伯利亚扩张的过程中哥萨克是俄国的主要依仗。十月革命之后，少数哥萨克参加布尔什维克政府的苏联红军，多数参加反政府的白军。苏联作家肖洛霍夫的长篇小说《静静的顿河》描述了十月革命前后顿河哥萨克的生活。第二次世界大战期间，哥萨克骑兵发挥了重要作用，在斯大林格勒攻防战中建立重大战功；同时也有一些人趁机反叛苏联的统治，建立了一个哥萨克共和国，但只坚持了短短15天就被苏联红军以优势军力消灭。

现状

哥萨克不是一个民族，他们是一个保持传统的人群共同体，居住在俄罗斯、乌克兰。

今日的西伯利亚哥萨克人家庭。

2005年，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京提出《关于俄罗斯哥萨克的国家义务》议案，保护哥萨克的传统5。目前调查仍有约700万人自认为是俄罗斯哥萨克。

传统特色

哥萨克

早期的哥萨克主要从事捕鱼和狩猎，有时因生活所迫，也劫掠来往行商，甚至袭击黑海沿岸的城市和村镇。通常，他们用鱼类制品、皮货和其他战利品去换取他们生活所必须的粮食、烧酒和武器。从十七世纪后半期起，哥萨克逐渐转为农耕。但其身体内仍然沸腾着英勇无畏的血液，具有难以被征服的性格。

社会发展史

十六世纪时，哥萨克中出现了一些军事组织，他们通过选举产生军队统领、百夫长和大尉，并由这些人组成哥萨克最高军事会议，统率自己的军队。16世纪初，波兰国王开始把札波罗热的哥萨克编入军事殖民团，用他们保卫波兰的边境。直至17世纪上半叶，这些哥萨克保持了他们的自治权。1649年，他们在赫梅利尼茨基（Bohdan Khmelnitsky）的领导下形成一个半独立的国家。后由于受波兰政府威胁 ,他们在1654年同俄国签定一项承认其自治权的条约。

至十八世纪，俄国沙皇发现了这些人的勇猛无畏可以用于征战，便通过发给俸禄、分封土地等手段收买哥萨克上层，以掌握哥萨克军队，驱使和诱骗他们为巩固自己的统治和进行侵略扩张充当马前卒。哥萨克军团曾一度成为沙皇俄国向中亚、西伯利亚和中国东北进行侵略扩张的急先锋，所到之处，烧杀抢掠，声名不佳。为拉拢利用哥萨克，沙皇曾给予某些哥萨克上层军事首领以某些特权，而大多数哥萨克则过着贫苦的生活。

在俄国保护伞下，他们从顿河向东扩张，殖民西伯利亚。到19世纪，哥萨克群的数目扩充到11个。在19～20世纪，俄国当局经常利用哥萨克人镇压人民革命。特别是哥萨克骑兵，在革命期间丑名远播。在俄国内战期间(1918～1920)，俄国南部的哥萨克成为白军的核心，约3万人随白军离开俄国。在苏维埃政权下，哥萨克村社不再起行政单位的作用。

价值取向

由于历史原因，陷于贫困境地的下层哥萨克具有与生俱来的强烈反抗性。他们为追求自由而不惜牺牲生命。在俄国历史上，数次大规模的农民起义，均首先从哥萨克居住的顿河和伏尔加河流域发端，并由哥萨克所领导。十七世纪领导农民起义的博洛特尼科夫，即是青年时期逃到顿河的哥萨克。

十七世纪六十年代顿河农民起义的领袖斯捷潘·拉辛，也是贫穷的哥萨克。