物种起源

《饮膳正要》“诸茶”中有“孩儿茶，出广南”之载。其实这是元代开始从海外进口的一种药物，将一种树木的汁提炼而成棕黑色土块状， 可作医药中的收敛剂等用。“孩儿”可能是该物梵语名称Khaira的音译， 茶“则因其汁呈绿色，类似茶汁而得名。元代亦称为”乌爹泥“，则是此物泰米尔语名称的音译。元代常以”孩儿茶“作解酒之物。诗人宋裴写道：”别来应忆太禧白，醉后仍须乌迭泥。“作者自注：”乌迭泥去疾，即孩儿茶，酒后嗜含之。”

值得注意的是，《居家必用事类全集》 中载有“制孩儿香茶法”，将孩儿茶一斤（研极细，罗过用），和白豆蔻仁、粉草、沉香、寒水石、荜澄茄、麝香、川百药煎、梅花片脑，再用糯米煮成稠粥，拌和上述诸物，经过捶打，放在抹过白檀油的模子中压制后倒出，便成一定形状，再“放于透风处悬吊三日，刷光磁器贮”，制作方法和“腊茶”差不多。而且“制孩儿香茶法”收在该书已集“诸品茶”门之内，可见把“孩儿茶”当作是茶的一种是当时颇为流行的看法，《饮膳正要》将它列入“诸茶”不是没有原因的。但无论从性质、功能还是服用方法来看，它和茶都是不同的。还值得一提的是，《事林广记》卷七《别集》“荼”门没有“孩儿香茶”，而《居家必用事类全集》“诸品茶”中增加了这一内容，这正好说明孩儿茶是元代才从海外进口流行开来的。

形态特征

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落叶小乔木，高6-10多米；树皮棕色，常呈条状薄片开裂，但不脱落；小枝被短柔毛。托叶下面常有一对扁平、棕色的钩状刺或无。二回羽状复叶，总叶柄近基部及叶轴顶部数对羽片间有腺体；叶轴被长柔毛；羽片10-30对；小叶20-50对，线形，长2-6毫米，宽1-1.5毫米，被缘毛。

穗状花序长2.5-10厘米，1-4个生于叶腋；花淡黄或白色；花萼长1.2-1.5厘米，钟状，齿三角形，被毛；花瓣披针形或倒披针形，长2.5厘米，被疏柔毛。荚果带状，长5-12厘米，宽1-1.8厘米，棕色，有光泽，开裂，柄长3-7毫米，顶端有喙尖，有3-10颗种子。花期4-8月；果期9月至翌年1月。种子干粒重52克。1

生长习性

儿茶产于热带地区，一年四季的气温均适宜于种子萌发和幼苗生长。但产区一般都有旱季、雨季，雨季初期（5月底至6月初）播种，出苗整齐，幼苗生长健壮，易度过翌年的第一个旱季。过旱，土壤水分不足，出苗率低，且不整齐，过晚，虽能出苗整齐，但因生长时间短，使幼苗矮小，瘦弱，难以度过翌年的第一个旱季。当幼苗经过一个雨季的生长发育，度过翌年第一个旱季后，再经过一个雨季的生长，就可抵抗比较恶劣的气候条件而茁壮成长。

在中国广西南宁绝对最低温-1℃，生长良好，能开花结实，但果实未到成熟季节，如遇低温，则不饱满。丘陵、平地、河岸、溪边均可生长。山地栽培，生长缓慢；河岸、溪边较潮湿，生长快。除石灰性、碱性强、过于黏重的土壤外，其他土壤均可栽培。

儿茶是一种阳性树种，原产热带，喜温暖，耐干旱，忌积水，能抗风。耐瘠薄，在干旱瘠薄的土壤上牛长缓慢，但儿茶膏含量高。云南主产地西双版纳，年均气温21.7℃，极端最低气温2.7℃，年降水量1200-1500毫米，相对湿度83%。

分布范围

分布于中国、印度、缅甸和非洲东部；在中国分布于云南、广西、广东、浙江南部及台湾，其中除云南（西双版纳、临沧地区）有野生外，余均为引种。1

繁殖栽培

儿茶繁殖主要是以种子繁殖为主。

采种：种子应随熟随采。过时不采，则荚果掉落，遇雨则荚果变黑，种子变质，丧失发芽力。采摘后，日晒1-2天，荚果开裂，剥取种子，簸净，除去瘪籽，挂于通风干燥处。储藏时间不宜过长，放置一段时间后，发芽率便显著降低，越年播种则完全丧失发芽力。每500克种子约1万余粒，可供0.67-1公顷地种植。

选种：儿茶种子大小及饱满程度极不整齐，用大粒饱满的种子播种，出苗率和成活率较高，且生长速度亦快。

整地施基肥：播种前按株行距2米×3米挖穴，穴口宽50厘米，深40厘米，穴底宽30厘米。挖穴后施基肥，每穴施入牛马粪混以钙镁磷肥（100:25）7.5千克，能加速植株生长。因儿茶为多年生乔木，施用基肥，使儿茶在种植后1-2年内，得到充足的营养，迅速生长，能增强对不良环境的抵抗力。在土壤瘠薄的山地种植儿茶，施一定基肥尤为重要。

直播：直接播种，植株生长健壮，而移植容易伤根，影响生长。产区多采用直播。儿茶出苗快，只要选好天气，直接播种，方法简便，费工少，成本低；但播种后，要谨防杂草和人畜为害。