形态特征

鸦科是雀形目（Passeriformes）的一科，长23-71厘米，是体型最大的鸣禽。广布于世界各地，有23属133种，中国有13属29种。体壮，喙短粗，尾较短，羽色暗淡，羽衣可为单色的，或有对比明显的花纹。通常有光泽，雌、雄性相像。鸦科包括鸦和鹊，其中包括乌鸦、山鸦、寒鸦、星鸦、渡鸦、秃鼻乌鸦、松鸦、喜鹊等，遍布全世界，大多数不是候鸟。它们中既包括最难看的鸟类，也包括最美丽的鸟类。

从羽色方面看，一般的鸦科鸟类是全身黑色或黑和白色，但亦有的色彩艳丽，如绿鹊是美丽的草绿色，嘴、跗蹠为红色，前者多分布于北方，而后者多分布于南方。

鸦科鸟类有圆形的鼻孔，鼻孔被羽毛覆盖，它们的尾羽和翼羽发达，雄性与雌性之间外部类似。温带的鸦科鸟类大多数是黑色的，有些有白色的部分，一些有发蓝色或者紫色反光的羽毛。大多数热带鸦科鸟类羽毛色彩鲜艳，属色泽较艳丽的种类，通常有长尾或长冠，在南美洲和东南亚数量最多，鸦科鸟类有非常强的、坚固的喙，翼距一般在23-71厘米之间。鸦属鸟类是雀形目中最大的鸟类，大小在50-70厘米之间。不同的种可以按大小、形状和地区分类。它们的粗糙的叫声类似。

该科鸟类嘴坚实、强大；上下喙缘光滑，或上喙尖端有一缺刻。鼻孔为羽毛或鼻须所掩盖，在鼻孔处的喙脊到上喙缘的厚度大于下喙的底部到下喙缘的厚度；跗蹠后侧为两片纵长鳞片所包被，前侧为盾状鳞；初级飞羽10枚，第1枚初级飞羽较长，超过第2枚初级飞羽的一半；尾羽12枚。雌雄相似，幼鸟似成鸟，但体色较淡。2

栖息环境

鸦科物种是一些适应力极强的鸟类，栖于平原、低山林缘、山区、旷野、森林、草原，其中乌鸦从野外进入城市、树木多的郊区和山庄。2

生活习性

鸦科鸟类非常凶。比如蓝雀会对任何威胁它们的巢的动物进行攻击。乌鸦甚至于会攻击狗、猫、渡鸦和猛禽。一般来说这样的攻击被用来分散其它动物的注意力以偷盗食物。

有些鸦科鸟类组成有组织的团体，比如穴乌有很强的社会级别，在孵卵时期组成群体。许多鸦科鸟类群体内部互相提供帮助。年轻的鸦科鸟参加复杂的社会和群体游戏。有时它们还会成群进行技巧性的攀枝或者飞行表演。

食性杂，鸦科是鸟类中智力水平最高的，适应能力非常强，有些种是声名狼藉的抢巢的鸟，而另一些损害谷物；然而鸦类也吃大量害虫，并且是有用的食腐动物。它们的食物包括无脊椎动物、幼鸟、小的哺乳动物、浆果、水果、种子和尸体。但是许多鸦科鸟类，尤其是乌鸦，适应了与人类社会的共同生活，开始依靠人类社会的产物为食。在居住区附近的乌鸦的食物大多数包括人类的产品，比如面包、面条、烤土豆、犬食、三明治和其它饲料。由于人类食品生产过剩，导致了部分鸦科鸟类数目的增加。少数寒冷地区的种类为过冬贮存橡果和松果；它们所漏掉的贮藏对重新成林十分重要。

冬季鸦科鸟类往往成群觅食。乌鸦群尤其以其对谷物的破坏而著称。但是乌鸦也吃许多对农业有害的东西，比如害虫和杂草。鸦科鸟类的喙无法撕肉和撕破动物的皮，这是为什么鸦科鸟类喜欢吃尸体的原因。

鸦科鸟类的迁徙习惯与其食物来源有关，比如在能够获得足够的人类生产的食物的地区的鸦科鸟类一般定居。鸦科鸟类可以在多种不同的气候中生活，在温带它们身上的黑色羽毛为它们提供吸收阳光中的热量的能力。在缺乏食物的时候鸦科鸟类也会突然迁徙。过候鸟生活的鸦科鸟类在秋季（一般八月左右）组成大群，然后南迁。

食性在该科鸟类中亦是各不相同，有的以植物性食物为主，食植物种子及浆果；有的为杂食性，动、植物性食物参半；有的以动物性的昆虫为主。

鸣声也是多种多样，由常见的小嘴乌鸦的响亮而噪耳的“kra kra kra”声音，拟地鸦的“chip．（稍停顿）cheep-cheep-cheep-cheep”，甚至鸣声多变而响亮悦耳的红嘴蓝鹊的带啸音的“kwit，krrrreh”。2

分布范围

该科鸟类是世界性分布的鸟类。栖息环境复杂多样，从荒漠戈壁到寒带的针叶林、热带的季雨林。海拔高度从平原到海拔五千多米的高山上均有分布。其体形大小在种别间亦相差甚巨，大的如渡鸦，是雀形目中体形最大者，而小者仅像百灵鸟那样大。分布于欧洲、亚洲、非洲、美洲和大洋洲各地。

最早的已知的鸦科化石来自1700万年前的中新世中期。鸦属的种类占整个科的物种的三分之一以上。鸦科起源于澳大利亚并从哪里普及到世界各地。 除极地和南美洲最南端外世界各地均有鸦科动物。鸦科动物已重新进入澳大利亚，导致了五个新的物种和一个新的亚种的产生。2

主要属系