物种起源

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鼋最初是由西奥多·爱德华·坎托（Theodore Edward Cantor.）描述并命名为Pelochelys cantorii。在新几内亚没有发现鼋（Pelochelys cantorii），而鼋属（Pelochelys）的另外两个物种花背鼋（Pelochelys bibroni）和褐鼋（Pelochelys signifera）都限于新几内亚。鼋（Pelochelys cantorii）的研究相对较少，该物种已有的研究实际上可能包含多种物种。1995年的一项研究表明，曾经被认为是新几内亚的鼋（Pelochelys cantorii）的实际上是花背鼋（Pelochelysbibroni），而更早的鼋（Pelochelys cantorii）的研究仅描述了更西部的种群。

在1989年《中国国家重点保护野生动物名录》发布前后，根据《中国动物志》，全中国的巨型淡水鳖类，都被称作“鼋”。因此列为中国国家一级重点保护的鼋（当时的学名为Pelochelys bibroni），后来被认定是“斑鳖（Rafetus swinhoei）”2。

形态特征

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鼋是鳖类中最大的一种。吻突极短，不到眼径的一半；尾端超出裙边。体长80至120厘米3。头部相当小；吻突圆而短，不到眼径的1/2；鼻孔位于吻端；眼小；头背宽平而光滑。

背面扁平而宽圆形，背甲骨质，前缘平切，后缘微凹，满布凹斑纹饰且侧缘蠕虫状相当清晰，边缘处骨板仍旧较厚；脊椎板8块，前面4块呈六角形，第5椎板椭圆形或亚长方形，后面的3块短侧边朝前，唯第8椎板呈小的五角形；肋板8对，第8肋板无明显的退化现象，除第1、8肋板外，其余肋板外缘均大于内缘，尤以第2、7肋板最为显著；上腹板小，左右不相切；内腹板顶端成一锐角或相接。

头部光滑，颈部无疣；背部覆盖疣粒；脊板和肋板凸回不平。体背橄榄色，上有黄白色的点斑；腹面白色。

生活习性

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鼋主要栖息于内陆、流动缓慢的淡水河流和溪流中。一些证据表明，其也生活在沿海地区。不常迁移， 喜欢栖息在水底。代谢低，耐饥能力强，温度过高、过低进行休眠。只在栖息地发生改变时才被迫迁移，并有结群现象。白天隐于水中，常浮出水面呼吸，夜间在浅滩处觅食。喜群居，寿命长。盛夏喜上岸乘凉；寒冬伏水底冬眠。鼋最大的本能是，不仅能用肺呼吸，而且能用皮肤呼吸；甚至能通过咽喉吸取氧气，在水中长时间生活。鼋是一种伏击捕食者，肉食性，主要以甲壳类、软体动物和鱼类为食（尽管有些也可以吃掉水生植物）。

分布范围

分布于印度（东部和南部）、孟加拉国、缅甸、泰国、马来西亚、老挝、柬埔寨、越南、中国（东部和南部）、新加坡（已灭绝）、菲律宾（吕宋和棉兰老岛）和印度尼西亚（加里曼丹、爪哇和苏门答腊）。在中国主要分布于江苏、浙江、福建、广东、云南（河口、澜沧、普洱）、广西、海南等省。

繁殖饲养

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每年11月鼋准时开始在水底冬眠，一直到翌年4月，长达半年之久。繁殖期在5-9月，雌性夜间上岸在向阳沙土地上掘穴产卵，每次产十几枚到数十枚不等，多达100枚，卵呈球形，具有白色钙质卵壳，约40-60天孵化出幼体。

主要价值

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