基本内容

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所谓官，作为一个整体，有两方面的意思。其一是说权力所在之处，也就是官府。这是官字的本义。由本义引申为“管”，又引申为官员；可见，古代官字的范畴要比今天官字的范畴广，包括官员和官府两方面的内容。其二是说服务于君主。《说文解字》上解释：“官，吏事君也。”这个解释概括了官的性质，即位于君主之下，替君主办事的人。对于官制的概念，目前有不同解释。一种解释，官制是历朝君主设官建署的制度；另一种解释，官制还应包括官员的选拔、任免、调动、考课、奖惩、退休等内容。实际上，设官建署与官员的管理制度在古代有着明显的界线，二十四史中《百官公卿表》、《百官志》、《官氏志》、《职官志》都讲的是前者，而《选举志》才讲的是后者。 相关的各种选例，包括清浊有别、士庶有别、文武有别、官吏有别，都具有强烈的品位性质。后代好些品位性设置，都是此期发展起来的，例如重文轻武之制、流内流外之制等等。

秦设丞相、太尉和御史大夫，组成中枢机构。丞相管行政、太尉管军事、御史大夫是副丞相，执掌群臣奏章，下达皇帝诏令，并负责监察百官。汉朝大体上沿袭秦制称为三公，下设九卿，分管各方面政务，魏晋南北朝时期，握有实权的先是尚书省，继而又是中书省、门下省。后世演变为三省六部制。三省为中书省（决策）、门下省（审议）、尚书省（执行），三省的长官都是宰相，相权分散。宋代中书省职权扩大，同枢密院分掌文武大权，门下、尚书省遂废。后来又增设参知政事、枢密使、三司使，分别行使行政权、军权、财权。明代内阁虽只是为皇帝提供顾问的内侍机构，但实际上为最高政务机构，内阁大臣称为辅臣，首席称首辅（相当于前朝的宰相）。清代康熙设立南书房，于清内阁和议政王大臣会议形成三足鼎立之势。雍正帝设立军机处，由亲王、大学士、尚书、侍郎、京堂兼任军机大臣，掌握政府大权。 　　

六部，是指“吏部，管官吏任免、考核、升降等事；户部，管土地户口、赋税财政等事；礼部，管典礼、科学、学校等事；兵部，管军事；刑部，管司法刑狱；工部，管工程营造、屯田水利等事”。各部长官为尚书，副职为侍郎。下设郎中，副职称员外郎，下属官员有主事等。 　　

寺即官署。九寺即九卿之官署。汉以太常、光禄勋、卫尉、太仆、廷尉、大鸿胪、宗正、大司农、少府谓之九寺大卿。历代略有变动，迄于清皆因之。 　　

（1）光禄寺：掌宫廷宿卫及侍从，北齐以后掌膳食帐幕，唐以后始专司膳。 　　

（2）太仆寺：掌舆马畜牧之事，北齐始曰太仆寺，清光绪改革官制时并入陆军部。 　　

（3）太常寺：秦署奉常，汉改太常，掌宗庙礼仪，至北齐始有太常寺，清末废。 　　

（4）宗正寺：明清为宗人府，掌天子宗族事。 　　

（5）大理寺：掌刑狱案件审理，秦汉为廷尉，北齐为大理寺，历代因之，清为大理院。 　　

（6）卫尉寺：掌门卫屯兵，北齐改为卫尉寺，隋改为军器仪仗、帐幕之类，明废，清有銮仪卫。 　　

（7）鸿胪寺：秦曰典客，汉改大鸿胪，掌赞导相礼。鸿，声也，胪，传也，传声赞导，故曰鸿胪。至北齐曰鸿胪寺，清末废。 　　

（8）少府寺：掌山泽之事，后又掌宫中服饰衣物、宝货珍贵之物，隋改为监，历代因之，明始废。 　　

（9）太府寺：即大司农，掌钱谷金帛诸货币。 　　

此外，中央还设有专门机构和官员，负责管理图书、编修历史、制定历法等工作。如司马迁、张衡曾任太史令。高启为翰林国史编修等。

秦汉主要行政区是郡。郡的长官，秦称郡守，汉称太守。隋唐主要行政区是州，州官称刺史，属官有长史、司马等。唐代在一些军事重镇。设节度使，属官有行军司马、参谋、掌书记等。宋代州官称知州，县官称知县。明清改州为府，称知府。

此外，汉代也设州，天下分十几个州，基本上是监察区，中央派官员去刺探情况，称刺史。隋唐全国分十几个道，也称监察区，中央派官员前往巡视，称黜陟使。宋代全国分二十左右路，路中设若干司，分管各方面的事务。元代地方最高行政机构叫行中书省，明代改称承宣布政使司，习惯上仍称为“省”。

【官职的任免升降】“三省六部”制出现以后，官员的升迁任免由吏部掌管。官职的任免升迁常用以下词语：