正常成人镉负荷量为30～45mg，从出生后不断蓄积，使体内镉浓度随年龄增长而递增，一直到50岁左右为止。镉的来源是食物、水和空气，因此含镉废渣对土壤、水源的污染，可对人体健康产生危害。经口或呼吸道吸收的镉转移到血液后，大部分浓集在肾、肝，小部分分布在胰腺、甲状腺、胆、睾丸、骨骼中。镉主要由尿排出。当人体肾内锌/镉比值显著下降(即≤1.5)是引起高血压的一个原因。急性镉中毒有急性胃肠炎或急性化学性肺炎、肺水肿表现。慢性镉中毒有肾脏损伤、蛋白尿、肺气肿、肺纤维化等表现。